La principal productora de litio de Argentina en 2024 presentó su modelo de producción responsable en el salar de Caucharí-Olaroz, basado en conservación ambiental, monitoreo participativo y articulación con comunidades originarias de Jujuy.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
EXAR presentó su estrategia de conservación de biodiversidad aplicada a la producción de litio en el salar de Cauchari-Olaroz, Jujuy. La compañía expuso su esquema de monitoreos ambientales participativos, articulación con comunidades originarias y alianzas científicas. Además, destacó la ampliación aprobada bajo el RIGI que permitiría elevar su producción a 85.000 toneladas anuales. El modelo busca sostener estándares ESG y fortalecer la licencia social en la puna jujeña.
EXAR amplía su producción de litio en Jujuy
El miércoles 20 de mayo, en el marco del ciclo de charlas “Estrategias de conservación de la biodiversidad” organizado por la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), Lucila Lasry, Gerente de Relaciones Comunitarias e Institucionales de Minera EXAR, y Patricia Condorí, Coordinadora de Sostenibilidad de la compañía, expusieron en detalle el “Plan Estratégico de Gestión y Preservación de la Biodiversidad” que guía la operación de la empresa desde sus etapas iniciales.
EXAR es una compañía conformada por Ganfeng Lithium, Lithium Argentina y GEMSE, en representación del Estado jujeño, que opera en el salar Caucharí-Olaroz, dentro del denominado Triángulo del Litio, en la provincia de Jujuy. La empresa inició su operación en junio de 2023 con una producción de 6.000 toneladas de carbonato de litio anuales y cerró 2024 con 34.000 toneladas, acercándose a su capacidad instalada de 40.000 toneladas por año durante un horizonte operativo proyectado de 40 años.
La semana previa a la charla, el comité evaluador del RIGI aprobó la ampliación del proyecto, lo que permitiría sumar 45.000 toneladas anuales adicionales y elevar la producción total a 85.000 toneladas de carbonato de litio por año.
Minería y comunidades originarias: las bases de la licencia social
El contexto territorial condiciona directamente el alcance de las políticas ambientales de la compañía. EXAR opera sobre tierras de propiedad comunitaria de siete comunidades de pueblos originarios que rodean el salar.
Lasry señaló que esa circunstancia vuelve “aún más relevante el trabajo de cuidado ambiental que impulsa la compañía y los estándares bajo los cuales desarrolla su operación”. En ese marco, la empresa sostiene un modelo de coexistencia entre producción responsable de litio, conservación de la biodiversidad y respeto por las comunidades de la puna jujeña, con un enfoque preventivo orientado a minimizar impactos y proteger los ecosistemas existentes.
Por otro lado, Lasri destacó que los ecosistemas de la puna jujeña contaban con escasa información científica disponible antes de la llegada de la minería. En ese sentido, afirmó que «el trabajo articulado entre empresas, organismos públicos y universidades comenzó a generar información relevante tanto para la ciencia como para otros sectores vinculados al territorio».
La compañía trabaja alineada con leyes nacionales y provinciales, los estándares del ICMM, el marco de minería sustentable y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Además, cuenta con certificaciones ISO 9001, 14001 y 45001.
Entre sus alianzas estratégicas figuran el Ministerio de Ambiente y Cambio Climático de Jujuy, la Cámara Argentina de Empresas Mineras y la Universidad Nacional de Jujuy, a través del Instituto de Biología de la Altura.
Monitoreos participativos: el control comunitario de la puna jujeña
Patricia Condorí presentó el núcleo operativo del plan estratégico, estructurado sobre tres ejes: gobernanza, monitoreo ambiental participativo e investigación y desarrollo.
Condorí subrayó que el cuidado ambiental es “transversal a toda la organización”, desde los directivos que firman la política de sostenibilidad hasta toda la cadena de valor vinculada a la producción de litio.
En la práctica, los monitoreos ambientales participativos constituyen el principal mecanismo de seguimiento ambiental de la empresa. EXAR los realiza desde 2017 con frecuencia trimestral y están a cargo de profesionales técnicos externos contratados específicamente para garantizar transparencia e independencia. Los resultados son presentados periódicamente ante las autoridades competentes. Durante 2024 participaron más de 40 veedores comunitarios, de los cuales el 50% corresponde a referentes con trayectoria en el proceso y el 50% restante a nuevos integrantes, con un 80% de jóvenes entre ellos.
El marco normativo jujeño y el rol de las autoridades
El decreto provincial 77-51-2023 establece que, además de las comunidades vecinas, deben ser convocadas la Secretaría de Pueblos Indígenas, las comisiones municipales y la autoridad de aplicación en sus distintos niveles.
Condorí explicó que, si bien la autoridad ambiental no siempre puede participar de los cuatro monitoreos anuales debido a la simultaneidad de operaciones mineras en distintas zonas de la provincia, suele asistir al menos a una o dos instancias por año. Al finalizar cada monitoreo, los participantes suscriben un acta donde quedan registradas observaciones, devoluciones y propuestas de mejora que luego son incorporadas en los ciclos posteriores.
Ciencia y saberes ancestrales aplicados al control en campo
Uno de los resultados más concretos del plan es la «Guía de Flora y Fauna del Salar», publicada a inicios de 2025 y elaborada en alianza con el área de biodiversidad del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático de Jujuy.
La publicación no solo compila información técnica y científica sobre las especies relevadas durante años de monitoreos, sino que también incorpora los usos ancestrales y medicinales tradicionales de la flora local, aportados principalmente por los adultos mayores de las comunidades.
Condorí calificó ese aporte como “clave” y destacó la predisposición de las comunidades para compartir ese conocimiento.
La guía está disponible para descarga y consulta online en la página web de EXAR (HACER CLICK AQUÍ) y actualmente forma parte de las herramientas de trabajo utilizadas durante las tareas de monitoreo ambiental en campo.
Exigencias del mercado global: la paradoja de los estándares ESG
En el eje de investigación y desarrollo, Condorí informó que la empresa cuenta con un laboratorio de propagación vegetal que opera bajo la resolución ministerial 15.000/2013. Allí se desarrollan ensayos con semillas y producción de plantines dentro de un vivero que actualmente se encuentra en etapa piloto y que, a futuro, podría utilizarse para forestar sectores específicos de la puna.
La estrategia de largo plazo de EXAR apunta a integrar producción de litio, conservación ambiental y desarrollo territorial bajo estándares internacionales cada vez más exigentes.
Condorí cerró su presentación señalando que «los estándares exigidos por los clientes internacionales suelen ser más exigentes que la propia normativa nacional, lo que impulsa a la empresa a adoptar compromisos voluntarios adicionales como mecanismo de mejora continua». En materia de empleo, el 70% de los colaboradores de EXAR proviene de la provincia de Jujuy y el 30% de las siete comunidades de influencia directa, lo que convierte al proyecto en un vector de desarrollo local que va más allá de la producción de litio.
La exposición de EXAR en la CAEM reflejó uno de los principales desafíos que enfrenta hoy la industria del litio en Argentina: sostener la expansión productiva sin perder legitimidad ambiental y social en territorios sensibles como la puna jujeña. En un escenario marcado por mayores exigencias internacionales en materia de trazabilidad, estándares ESG y licencia social, la capacidad de generar información científica, monitoreo independiente y articulación efectiva con las comunidades comienza a convertirse en un factor tan estratégico como el propio volumen de producción.
Periodista especializada en minería, ambiente y agenda social. Forma parte de Acero y Roca -Magazine Minero, donde cubre la actualidad del sector con foco en sostenibilidad, seguridad, innovación y gestión de recursos humanos. Su trabajo analiza la relación entre minería y desarrollo local, con atención en el impacto en las comunidades y la gestión de recursos naturales. También aborda el avance de la inclusión en la industria, siguiendo iniciativas vinculadas al rol de la mujer y espacios sindicales emergentes.