La minería argentina acaba de registrar un hito legal sin precedentes en su historia reciente. En una resolución judicial que marca un contundente llamado de atención para las multinacionales del sector, la Justicia provincial avanzó con una medida cautelar inédita: dispuso el congelamiento de cuentas bancarias y un embargo por millones de dólares contra la firma surcoreana POSCO Argentina.
La medida fue adoptada en el marco de una demanda civil que investiga la instrumentación de un presunto esquema sistemático de maniobras contractuales en perjuicio de contratistas locales que operan en la Puna. La causa puso bajo la lupa las contrataciones vinculadas al megaproyecto de litio Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Salta y Catamarca.
La trampa de las empresas pantalla en el Salar del Hombre Muerto
que habían sido adjudicatarias de importantes contratos de provisión de servicios e insumos. Sin embargo, tras la adjudicación, estas firmas locales terminaron desplazadas abruptamente.
Según consta en las actuaciones judiciales, la magistratura consideró acreditada la existencia de una maniobra repetida y articulada. El ardid comercial denunciado consistía en firmar formalmente los contratos con proveedores radicados en territorio salteño para cumplir nominalmente con los estándares normativos. No obstante, una vez contraída la obligación, la operadora minera modificaba o recortaba de forma unilateral la escala y el alcance de los compromisos adquiridos.
Posteriormente, mediante estas alteraciones contractuales, la compañía derivaba una porción sustancial de los montos económicos y de los frentes de obra hacia firmas calificadas en la causa como «fantasmas», las cuales estarían directamente vinculadas a contratistas de origen extranjero. De acuerdo a las pruebas volcadas en la causa, la Justicia salteña determinó que esta modalidad no constituyó un episodio fortuito o aislado, sino que respondió a un procedimiento coordinado y replicado en múltiples licitaciones.
Una medida cautelar histórica para garantizar la reparación económica
Frente a la solidez de las evidencias recabadas y la gravedad de las maniobras expuestas, el Juzgado dictó la traba preventiva sobre los fondos de la firma transnacional. El objetivo central de este fallo inédito busca resguardar de manera efectiva el eventual cumplimiento de futuras sentencias indemnizatorias, al tiempo que garantiza la inmovilización de activos de la minera en el país mientras se sustancia el fondo del proceso judicial. En los pasillos de los tribunales salteños advierten que la causa promete amplificarse, dado que aún restan resolverse decenas de presentaciones pendientes con idéntico patrón.
Sal de Oro y la paradoja del desarrollo local frente a los u$s 2.000 millones de inversión
La contundencia de la resolución judicial contrasta fuertemente con el perfil público y las promesas corporativas desplegadas por la multinacional asiática en la región. El proyecto Sal de Oro representa una de las apuestas de inversión en litio más ambiciosas del país, con desembolsos proyectados de más de 2.000 millones de dólares y una capacidad operativa calculada en 50.000 toneladas anuales de carbonato e hidróxido de litio, distribuidas entre el yacimiento puneño y su planta industrial en el parque de General Güemes.
La diputada Griselda Galleguillos lo había advertido con una claridad demoledora, la minería sin derrame local es un negocio para unos pocos y un dolor de cabeza para muchos. Lo que empezó como una controversia política se transformó en apenas semanas en un expediente judicial que expone las entrañas de un modelo extractivo que desprecia al empresariado local.
Si bien en sus comunicados e informes de sustentabilidad POSCO sostiene de forma categórica que promueve la integración de la cadena de valor regional y que un porcentaje mayoritario de sus contratos favorece a pymes salteñas, la determinación judicial expuso una severa grieta entre el discurso de responsabilidad social y las prácticas comerciales bajo análisis en la Justicia.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.