La estación dejó atrás los pasajeros, pero no perdió su función productiva. El ferrocarril continúa transportando minerales y complementa el movimiento de camiones que genera la industria calera del oeste sarmientino.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
Cañada Honda sigue operativa para cargas mineras. Cada vagón admite unas 50 toneladas y el tramo hacia la estación está condicionado por pendientes que limitan el peso de las formaciones. Para la industria calera de Sarmiento, el tren continúa siendo una pieza central de su logística.
En Cañada Honda, la historia ferroviaria esta sobre las vías. Por allí circula parte de la piedra y de las cargas vinculadas con una industria que marcó al oeste del departamento: la minería de caliza y la producción de cal. “La minería, a partir del ferrocarril, ha sido, es y va a ser un factor muy importante para el desarrollo”, explicaron durante la Ruta de la Cal. El vínculo tiene una lógica concreta: los hornos se instalaron cerca del recurso y la infraestructura ferroviaria permitió después sacar grandes volúmenes fuera del departamento.
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La estación de Cañada Honda en el departamento Sarmiento es un nodo clave del Ramal ferroviario Cañada Honda-Caucete-Albardón del Ferrocarril San Martín y cumple un rol estratégico en el transporte de piedra caliza y cal desde San Juan hacia los grandes centros industriales del país. Esta fue inaugurada en 1885 y durante décadas funcionó tanto para pasajeros como para cargas. Hoy esa primera función desapareció, pero la segunda continúa. El Plan Estratégico departamental identifica cargas mineras entre los tráficos históricos de los ramales operativos de la zona. La roca queda cerca de los hornos; el tren conecta esa producción con mercados mucho más alejados.
Hasta 50 toneladas por vagón y una geografía que pone límites
Mover mineral en tren tampoco consiste simplemente en sumar vagones. La geografía condiciona la formación. José Omar Palacios, de Trenes Argentinos, explicó a ACERO Y ROCA, en el marco de la Ruta de la Cal organizada por la Fundación Mujeres en la Minería, marco de sobre el recorrido que realizan las locomotoras de Cañada Honda.
“La locomotora viene con dos locomotoras. Tratamos de que la formación no supere aproximadamente las 2.400 toneladas, porque desde Media Agua hasta acá vienen en pendiente, en ascenso”.
Cada vagón, agregó, puede cargar alrededor de 50 toneladas. “Tenemos una báscula con la que pesamos los vagones. Casi siempre vienen un poco excedidos y tratamos de que eso no suceda para que no se rompan los vagones”, explicó Palacios, dando a entender la cantidad enorme de material que puede trasladar este medio de transporte y a la vez los cuidados y precauciones que require.
Cuando el camión no alcanza, aparece el tren
Durante la explicación del especialista se indicó que una operación como de caleras a gran escala puede recibir del orden de 40 camiones diarios para cargar cal, lo que genera movimientos de entrada y salida que multiplican la circulación vinculada con transporte, mantenimiento, servicios y gastronomía.
“Que crezca la parte automotriz es importante, pero no da abasto. También lo hacen a través del ferrocarril”, explicó Palacios durante el recorrido. Allí aparece la complementariedad. El camión ofrece flexibilidad y conexión directa entre planta, cliente y puntos de transferencia; el tren permite concentrar mayores volúmenes en recorridos largos.
El recorrido tiene una longitud oficial de 95km. Debido al estado actual de la infraestructura y las vías, los trenes de carga pertenecientes a Trenes Argentinos Cargas transitan este trayecto a una velocidad promedio de entre 14 y 16 km/h, lo que hace que completar el recorrido total entre ambas cabeceras demande aproximadamente unas 8 horas de viaje
Curación de Estaciones del Ramal
- Estación Cañada Honda (Sarmiento): El kilómetro cero y punto de inicio del ramal, neurálgico para la logística minera e industrial de la cal.
- Estación Media Agua (Sarmiento): Localizada en la cabecera departamental, clave históricamente para la conectividad del sur de la provincia.
- Estación Cochagual (Sarmiento): Situada en una zona netamente agrícola y productora de cales y minerales.
- Estación Las Casuarinas (25 de Mayo): Uno de los puntos intermedios cruciales en el ingreso al departamento 25 de Mayo.
- Estación Algarrobo Verde (25 de Mayo): Parada estratégica rodeada por establecimientos agrícolas y vitivinícolas de la zona este.
- Estación Divisoria (Límite departamental entre San Martín y 25 de Mayo): Marcaba la frontera geográfica operativa de los trenes en su camino hacia el norte.
- Estación Caucete (General San Martín – Caucete): El nodo más importante del trayecto medio, con una gran playa de maniobras para las formaciones de carga.
- Estación Domingo de Oro (Angaco): Ubicada en Villa del Salvador, servía como punto de control operativo antes del último tramo. [1]
- Estación Juan Jufré (Angaco): Parada ferroviaria localizada en el corazón del departamento Angaco. [1, 2]
- Estación Albardón (Albardón): La estación terminal del ramal, donde se consolidan hoy en día las mayores cargas de calizas y productos industriales.
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Cañada Honda funciona como una pieza dentro de un recorrido mayor. El ferrocarril atraviesa distintos puntos de San Juan antes de continuar hacia Mendoza. Es así como el ramal Cañada Honda–Caucete–Albardón brinda una conexión de aproximadamente 95 kilómetros, integrada a la red del Ferrocarril General San Martín.
Palacios explicó que posteriormente las formaciones se reorganizan para continuar el viaje. “Después nosotros, para Palmira, rearmamos el tren”, señaló, y describió controles previos antes de que la carga siga hacia Buenos Aires.
Ese recorrido convierte a una estación pequeña del sur sanjuanino en parte de una cadena mucho más larga: cantera, horno, transporte terrestre, ferrocarril y destino industrial. La importancia de Cañada Honda no está entonces solamente en conservar una construcción ferroviaria centenaria. Está en que los rieles todavía forman parte del modo en que la minería no metalífera de Sarmiento logra sacar toneladas de producción fuera del departamento.
Periodista y licenciada en Comunicación Social, especializada en Comunicación Política y Medios Digitales. Se desempeña, desde hace más de 8 años, en periodismo, comunicación digital y gestión de redes sociales. Actualmente forma parte de Acero y Roca, medio especializado en la actualidad minera. Su trayectoria combina el trabajo periodístico con la comunicación estratégica y la creación de contenidos.