España se está consolidando como un pilar fundamental para la economía real y la soberanía geoestratégica europea. Con más de 4.000 millones de euros en inversiones en marcha, el sector se prepara para una cita clave. El Salón Internacional de la Minería (MMH), que se celebrará en Sevilla del 20 al 22 de este mes con un «lleno absoluto» y más de 330 expositores de 26 países.
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El cambio de paradigma es total. Lo que durante años fue un sector denostado en Europa hoy se vislumbra como una actividad esencial, impulsada por la urgente necesidad de garantizar el abastecimiento de materias primas críticas para la transición digital y energética. El comisario del MMH, Fernando Araúz de Robles (Atalaya) ha destacado que “Europa, España y las comunidades autónomas avanzan en la dirección adecuada, aunque todavía queda trabajo por hacer para consolidar una industria competitiva, moderna y sostenible”.
Andalucía, epicentro de la fiebre por el cobre y los metales críticos
Las miradas de los inversores internacionales se concentran con fuerza en Andalucía, una comunidad que atesora reservas de 22 de las 34 materias primas consideradas esenciales por la Unión Europea, aunque actualmente solo explote cuatro: cobre, estroncio, fluorita y bario. Las grandes compañías del sector ya tienen en marcha desembolsos multimillonarios:
- Cobre las Cruces: Con una inversión estimada en unos 800 millones de euros.
- Minera los Frailes: Proyecta unos 500 millones de euros.
- Emerita y Atalaya: Ambas con paquetes de inversión que rondan los 300 millones de euros cada una.
- Proyectos emergentes: Destacan iniciativas como Oropesa en Fuenteobejuna (150 millones) y la extracción de tierras raras en Jaén con Orion (300 millones) en fases avanzadas.
A esto se suman proyectos de transformación industrial clave, como los más de 500 millones invertidos por Atlantic Copper en su planta CirCular, demostrando que la apuesta regional no se limita a la extracción primaria, sino a retener el valor añadido en el territorio. Además, solo en las provincias de Sevilla y Huelva existen más de 60 permisos de investigación en fase inicial para buscar metales críticos.
El consejero andaluz Jorge Paradela, ha destacado que para la comunidad “el objetivo no puede limitarse a extraer recursos. Queremos avanzar hacia una minería que incorpore también procesos de transformación industrial, de manera que una mayor parte del valor añadido permanezca en el territorio”.
El mapa nacional: proyectos estratégicos más allá de Andalucía
Fuera del suelo andaluz, el mapa de la minería metálica y energética española también late con fuerza en otras comunidades:
- Galicia: Destaca el emblemático proyecto de cobre San Rafael en La Coruña, además de la proyectada extracción de cobre en Touro.
- Extremadura y Castilla-La Mancha: Con iniciativas estratégicas como Las Navas para la extracción de litio destinado a baterías, y proyectos de wolframio en Puertollano.
- Castilla y León: Con un rol destacado en la cadena de suministros y proyectos de investigación avanzada.
Desde Bruselas, el vicepresidente europeo de Prosperidad y Estrategia Industrial, Stéphane Séjourné, ha señalado que Europa redobla sus esfuerzos para recuperar su soberanía sobre las materias primas críticas. De hecho, los 45 proyectos declarados recientemente como estratégicos por la UE, que incluyen el cobre gallego y el wolframio de Puertollano, requerirán a nivel europeo una inversión superior a los 21.000 millones de euros.
Desafíos estructurales: del talento a la transformación
Con más de 3.600 empresas operativas, 4.460 explotaciones e instalaciones mineras, y un volumen de negocio que supera los 27.600 millones de euros anuales que generan empleo directo e indirecto para unas 360.000 personas, el sector afronta el futuro con optimismo pero con los pies en la tierra.
Durante la presentación del MMH en Sevilla, los referentes del sector advirtieron que el principal cuello de botella actual es la captación de talento especializado, desde puestos directivos y de ingeniería hasta personal operativo a pie de mina, para maximizar el potencial de las nuevas tecnologías.
El reto, tal como remarcan las patronales y funcionarios, es consolidar una minería moderna, altamente sostenible y con una sólida licencia social en las comunidades locales, demostrando que la fiebre por los metales críticos llegó para transformar definitivamente el panorama industrial europeo.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.