El mayor fabricante global de baterías estructuró un equipo técnico en el país y negocia la provisión de equipos de acumulación para las licitaciones de Cammesa y campamentos mineros aislados. A la par, el Banco de China y entidades del sector financiero exploran líneas de crédito en moneda asiática para abaratar importaciones de bienes de capital.
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La transición energética y las crecientes exigencias de suministro eléctrico continuo en faenas remotas abrieron una doble vía de inserción para la tecnología china en Argentina. Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), el mayor fabricante mundial de baterías, mantiene negociaciones con firmas adjudicatarias de las licitaciones de almacenamiento en el país y busca abrir camino para proveer sistemas de respaldo energético a operaciones mineras.
En este contexto, el acceso al equipamiento plantea el reto de cómo fondearlo. Mientras el costo del dinero define la viabilidad de obras de infraestructura, la banca corporativa empieza a ofrecer préstamos denominados en yuanes (renminbi) como alternativa a la deuda tradicional en dólares para pagar suministros directamente a los fabricantes en China.
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Equipo local y proyectos de almacenamiento en marcha
Bajo la gestión de Harry Liu, gerente regional para América Latina, CATL conformó recientemente una estructura local de ventas e ingeniería para dar seguimiento directo a los proyectos en territorio argentino. La compañía ya cuenta con antecedentes en cuatro desarrollos de almacenamiento en la red eléctrica nacional: dos en asociación con Central Puerto, uno con la firma Edison (del grupo Neuss) y un cuarto desarrollo bajo reserva comercial.
La meta comercial se orienta ahora a la ampliación de capacidad que proyecta la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico (Cammesa), sumando el interés por abastecer a las faenas mineras de la cordillera y la Puna, donde la integración de parques fotovoltaicos aislados requiere estabilizar la entrega de potencia.
De todos modos, en el sector piden calma. Las conversaciones en curso y los acuerdos marco reflejan un interés estratégico concreto, pero aún no representan órdenes de compra vinculantes ni contratos de suministro confirmados.
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La vía del yuan para pagar importaciones directas de tecnología
Para viabilizar la compra de estos sistemas industriales, las empresas locales analizan opciones para abaratar el financiamiento. En declaraciones periodísticas, Christian Deymonnaz, director de Corporate Banking del Bank of China, reveló una demanda creciente por financiamiento en moneda asiática: “La alternativa del renminbi hoy está pegando muy fuerte y lo estamos viendo a nivel particular con varias empresas locales que nos están diciendo ‘¿qué tasa tenés con renminbis? ¿se puede hacer o no se puede hacer?’”.
El directivo explicó que la entidad puede financiar compras al exterior liquidando el pago directamente en yuanes a los proveedores chinos. A raíz de esto, en proyectos intensivos en capital vinculados a la minería, la energía o los ductos de Vaca Muerta, una rebaja de dos a tres puntos porcentuales en la tasa de interés respecto al crédito en dólares puede definir la rentabilidad de la obra.
La modalidad, sin embargo, incorpora la variable del riesgo cambiario. Una compañía que percibe ingresos en dólares pero toma deuda en yuanes debe contratar coberturas financieras para cubrirse ante variaciones en la paridad entre ambas monedas, un costo que debe incluirse en la ecuación para evaluar la conveniencia final del esquema.
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Riesgo soberano, contratos a largo plazo y cobertura cambiaria
El debate sobre la bancabilidad de estas inversiones quedó expuesto durante la conferencia Financing Innovation and Lifetime Returns, organizada por CATL en Buenos Aires, donde referentes del mercado de capitales y la banca debatieron las condiciones de acceso al crédito.
Félix Frías, director de Inversiones Corporativas de Balanz Capital, remarcó que los inversores priorizan la solidez de los contratos de largo plazo y la previsibilidad de los ingresos por sobre las estimaciones teóricas de rentabilidad. En tanto, Matías Camponovo, director ejecutivo de Santander Argentina, y Matías Ibarra, del área de Investment Banking de ICBC, coincidieron en que las entidades deben involucrarse desde el diseño inicial de los proyectos para estructurar adecuadamente las garantías y auditar los contratos de provisión y mantenimiento.
Por su parte, Juan Villar Mallagray, oficial de inversiones de la Corporación Financiera Internacional (IFC), advirtió que el riesgo soberano y los controles cambiarios vigentes continúan siendo un factor que encarece los préstamos y acorta los plazos en el mercado local.
En un mercado condicionado por el costo del capital, la vía del financiamiento oriental asoma como un atajo pragmático para viabilizar obras. Sin embargo, en los distritos cordilleranos la prioridad sigue siendo la misma: asegurar que el despliegue de grandes soluciones energéticas deje valor agregado, empleo calificado y capacidad instalada dentro de nuestras fronteras.
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Editora de Acero y Roca. Redactora de crónicas de actualidad, piezas de investigación y análisis especializado sobre el desarrollo minero regional y global.