Mercurio e informalidad: La urgente hoja de ruta de ASGMI para la MAPE en Iberoamérica
Por Yenhy Navas
La Minería Artesanal y de Pequeña Escala (MAPE) constituye una actividad económica y social de enorme complejidad en Iberoamérica, operando a menudo en la intersección de la informalidad y el potencial de desarrollo.
ACERO Y ROCA analizó el diagnóstico del sector ofrecido por la Asociación de Servicios de Geología y Minería Iberoamericanos (ASGMI).
El platón o batea es símbolo de la MAPE Informalidad Mercurio Iberoamérica. ASGMI promueve técnicas de bajo costo para reemplazar estos métodos rudimentarios.
Desafíos sistémicos de la MAPE: Informalidad, mercurio y barreras estructurales
La Asociación de Servicios de Geología y Minería Iberoamericanos, que agrupa a 22 Servicios Geológicos y Mineros, subraya la necesidad urgente de acción para transformar este sector. De hecho, los expertos insisten en que la problemática requiere enfoques adaptados para mitigar los riesgos sistémicos.
Los especialistas identificaron desafíos simultáneos de carácter social, ambiental y económico como la principal barrera para la formalización y desarrollo de la MAPE.
Informalidad y riesgo laboral: El impacto crítico de la falta de supervisión
La realidad de la MAPE está marcada por el riesgo laboral. Específicamente, los expertos subrayan que el sector padece «problemas de informalidad, condiciones laborales precarias e impactos ambientales derivados de prácticas sin supervisión adecuada». La falta de regulación efectiva y la ausencia de seguridad y salud ocupacional elevan los riesgos de forma crítica, comprometiendo la vida útil y la dignidad de los mineros.
Mercurio y ecosistemas: El impacto ambiental más urgente que la región debe resolver
El uso de mercurio en la amalgamación es el principal problema ambiental y de salud en la MAPE. Su erradicación es una prioridad de la ASGMI.
Además, se enfatizó que el uso del mercurio en la recuperación de oro es uno de los principales focos de alarma. Esta sustancia impacta gravemente la salud de los trabajadores y la integridad de los ecosistemas circundantes. Superar la dependencia del mercurio y alinear la MAPE con estándares de minería limpia es un obstáculo crítico que la región debe resolver.
Barreras estructurales: Trámites prolongados, uso del suelo e insuficiente inversión
Por otra parte, la formalización se ve obstaculizada por factores estructurales. ASGMI señala que «los trámites prolongados para obtener la legalidad, la falta de definiciones claras sobre el uso del suelo y la limitada inversión en infraestructura de procesamiento constituyen obstáculos críticos». La baja inversión impide que los mineros adopten tecnologías más eficientes (como las mesas gravimétricas), lo que perpetúa prácticas de bajo rendimiento e impacto ambiental.
Hoja de ruta para la sostenibilidad: Herramientas, apoyo técnico y la visión ASGMI
Frente a este panorama, ASGMI y sus miembros están desplegando una estrategia de cooperación enfocada en la transferencia de conocimiento para impulsar la gestión responsable y la legalidad del sector.
La Asociación de Servicios de Geología y Minería Iberoamericanos (ASGMI) lidera la hoja de ruta para la formalización y sostenibilidad del sector artesanal.
Profesionalización de la MAPE: Guías técnicas y la reducción del uso del mercurio
La profesionalización de la MAPE se impulsa con recursos concretos:
- Manuales y Guías Técnicas: La asociación ha desarrollado el Manual de la MAPE, promoviendo el uso de «técnicas de bajo costo y fácil aplicación, compatibles con las capacidades de la minería artesanal». Estos documentos son esenciales para que los mineros implementen una «gestión ambiental responsable, con especial atención a la reducción del uso del mercurio».
- Participación y Coexistencia: La implementación de mejores prácticas «requiere escuchar a los mineros« e integrar la experiencia local. En ciertos casos, se contempla la coexistencia con la gran minería, donde empresas de mayor escala podrían brindar «apoyo técnico y logístico» a la actividad artesanal.
Impacto socioeconómico y rol ejecutor: Los Servicios Geológicos Iberoamericanos
Es importante señalar que los servicios geológicos de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, España, México, Perú, Uruguay, y otros países miembros, son el brazo ejecutor de estas acciones.
- Apoyo Geocientífico: Estos servicios desarrollan productos geocientíficos simplificados (como mapas temáticos e informes de recursos) que «facilitan la toma de decisiones y la planificación en la pequeña minería», esenciales para la inversión y la gestión del territorio.
- Formación y Empleo: La MAPE es vital en zonas rurales, siendo «una fuente importante de empleo directo e indirecto». La capacitación se ofrece mediante «manuales formativos, documentos técnicos y programas de formación en línea», buscando que este motor económico se desarrolle bajo prácticas más seguras y eficientes.
La baja inversión en tecnología perpetúa prácticas de bajo rendimiento. El apoyo geocientífico busca que el minero artesanal adopte métodos más eficientes.
El futuro de la MAPE: Minerales críticos, innovación y la agenda de la sostenibilidad
Existe un potencial para que la MAPE se convierta en una fuente de minerales críticos y estratégicos, vitales para la transición energética global. Imagen: Pixabay
La visión a futuro del sector artesanal está ligada a la innovación y a la agenda global de sostenibilidad, según los expertos de ASGMI.
- Oportunidad en la Transición Energética: El sector minero ve en la MAPE un potencial, ya que los expertos exploran su rol como posible fuente de minerales críticos y estratégicos (como zinc o cobalto) necesarios para las tecnologías de bajas emisiones de carbono.
Seguridad e inclusión: Formación laboral y visibilidad de las mujeres mineras
- Seguridad e Inclusión: Las mejoras en condiciones laborales se abordan mediante formación en seguridad y salud ocupacional. A nivel social, ASGMI impulsa la visibilización de las mujeres en el sector, destacando la «creciente participación de profesionales mujeres en los grupos técnicos».
- Metas Regionales: El objetivo final es «fortalecer la sostenibilidad, mejorar la seguridad y eficiencia de la MAPE». Esto se logrará consolidando una «colaboración regional más sólida que permita avanzar hacia una actividad más profesionalizada, inclusiva y respetuosa con el medio ambiente«.