Además, la empresa ya le adelantó a los proveedores de la comunidad qué tipo de máquinas y servicios van a necesitar para que se vayan preparando con mucho tiempo de anticipación. La noticia fue bien recibida por los empresarios calingastinos, que vienen reclamando esta obra desde 2025.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
Los Azules se reunió con las cámaras empresariales de Calingasta y Barreal. Se confirmó la construcción de un puente de alcantarilla sobre el río de los Patos, que demandará entre 80 y 100 trabajadores. También reveló la lista de equipos que necesitará (motoniveladoras, camiones, cargadores, etc) para que los proveedores locales puedan prepararse. El proyecto planea un bypass que evitará el paso por la Villa de Calingasta, aunque empresarios pidieron no alejarse demasiado para no repetir el aislamiento que sufrió Iglesia.
El equipo de gerencia del proyecto Los Azules mantuvo dos encuentros con las cámaras empresariales del Departamento de Calingasta, CASEMICA y CAEMCA, el 27 de mayo en Villa Calingasta y Barreal. Participaron más de cuarenta integrantes de ambas cámaras. El objetivo: informar los avances de la temporada 2025–2026 y, sobre todo, compartir la estrategia de ejecución de cara a las próximas fases.
Pero el anuncio que generó mayor expectativa fue otro: la construcción de un puente sobre el río de los Patos en el lugar exacto que los propios empresarios locales habían propuesto años atrás. No es la primera vez que se habla de esta obra. En octubre de 2025, en Acero y Roca publicamos una nota titulada “Un puente para Calingasta: la propuesta para sostener la logística de Casposo y Hualilán”, donde el mismo Alfredo Amin detallaba tres alternativas de pasada para evitar que los camiones mineros atravesaran la Villa. Una de ellas, la que ahora retoma Los Azules, es la ubicación “donde empiezan las luminarias”.
El puente: alcantarilla, 80 a 100 trabajadores y un bypass que evitará la Villa
Según detalló Alfredo Amin, referente de CASEMICA y ex diputado provincial, la empresa confirmó que el puente será de alcantarilla (similar al Puente de los Pioneros en Tamberías). No será un puente Bailey, sino una estructura de caños de chapa con relleno y carpeta de cemento.
“Contaron la cantidad de mano de obra que se ocupará en cada puente, calculando entre 80 o 100 personas”, explicó Amin a nuestro medio. La obra forma parte de un plan más amplio: la construcción de un bypass que permitirá que los camiones y la maquinaria pesada no atraviesen la Villa de Calingasta.
El trazado propuesto nace antes de llegar al pueblo, en la zona donde empiezan las luminarias (la misma que ya habían propuesto para el proyecto Hualilán), cruza el río y sale directamente a la ruta 149 de Casposo, conectando con la estación transformadora que financió el proyecto Casposo, por detrás del Cerro del Cajón, buscando el camino lateral hacia La Lumbrera.
La preocupación de los empresarios: “No terminar como Iglesia”
El mismo Amin le transmitió a la gerencia del proyecto una inquietud que circuló entre los miembros de la cámara. Si bien el bypass es necesario para evitar el tránsito pesado por el centro de Calingasta, también puede alejar a los camiones y trabajadores de los comercios y servicios locales.
“Se lo dije al ingeniero Caparrós: ‘No se vayan tan lejos de la Villa’, porque entendemos que esto es muy importante para la gente en este momento. Hay gente que vende nueces o pasas; hay un movimiento y una actividad para aquel que quedó fuera del sistema que le puede venir muy bien, como está pasando con Hualilán ahora”, relató Amin.
El temor es repetir lo ocurrido en Iglesia, donde los camiones pasan a la distancia y los comercios locales terminaron sin el derrame económico esperado. “Nosotros vamos a hacer un pequeño lobby para que no se alejen tanto de la Villa y no terminemos como en Iglesia”, advirtió.
La lista de equipos: lo que las empresas locales podrán ofrecer
Uno de los puntos más valorados por los empresarios fue que Los Azules compartió por anticipado los equipos que van a necesitar en la etapa de construcción. No se trata de maquinaria imposible, sino de equipamiento estándar para obra vial y minera.
“Mostraron los equipos que van a necesitar, las cantidades de máquinas y de mano de obra para que empezáramos a interactuar y ver qué podemos llegar a hacer. Son motoniveladoras, camiones, cargadores; cuestiones que quizás no cubramos en todas las expectativas, pero están teniendo la gentileza de decirnos qué van a ocupar para que veamos qué podemos aportar”, explicó Amin.
La decisión de la empresa de compartir esa información con meses de anticipación fue interpretada por los miembros de CASEMICA y CAEMCA como una señal concreta de voluntad de contratación local. “Los muchachos de la cámara lo han tomado muy bien”, señaló el dirigente.
El cronograma: trabajos tempranos en 2026, construcción plena en 2028
El director general de McEwen Copper, Michael Meding, había anticipado en una entrevista con Acero y Roca durante la Expo San Juan Minera que “en 7 meses queremos empezar con trabajos tempranos: camino, línea eléctrica y campamento”. Ese plazo ubica el inicio de las obras viales, donde se puede inferir que podría estar este puente, hacia fines de 2026 o principios de 2027.
Meding también detalló en esa entrevista que el campamento de construcción llegaría a 2.500 camas y que la construcción plena arrancaría en 2028 y 2029, con entrada en producción prevista para 2030. Ahora, en la reunión con las cámaras, la empresa ajustó aún más el cronograma: 2027 como año de planificación fuera de los puentes, y 2028 como inicio de la etapa de construcción fuerte.
Asociativismo y Ley de Proveedores
Otro tema que surgió en el encuentro fue la necesidad de que los empresarios locales se asocien con empresas más grandes para poder acceder a las licitaciones de mayor escala, una figura que permite el RIGI.
“A mí me llamó un amigo porque hay dos empresas que tienen ganas de charlar por el tema de asociativismo para grandes cotizaciones. Varios de nuestra cámara están de acuerdo en eso. Por eso es tan importante que salga la Ley de Proveedores, para que ponga orden y no venga alguien de afuera a llevarse una comisión millonaria sin haber trabajado años en esto como nosotros”.
La mirada del proyecto: “La relación con la comunidad es central”
El comunicado oficial de Los Azules, difundido tras las reuniones, reproduce las palabras de Meding: “Para nosotros, la relación con la comunidad de Calingasta no es una formalidad: es parte central de la forma en que estamos desarrollando este proyecto. Estar presentes, escuchar y brindar información de primera mano son compromisos que asumimos desde el inicio.”
El proyecto aguarda, según el comunicado, la aprobación de permisos sectoriales por parte del Gobierno provincial. Pero el mensaje que los empresarios se llevaron a casa es claro: la construcción está cada vez más cerca, y el puente, ese que vienen pidiendo desde 2025, será la primera gran obra que marcará el ritmo de lo que viene. Con 80 a 100 trabajadores sólo en esa estructura, y una lista de equipos que ya circula entre las cámaras, Calingasta se prepara para un movimiento que, como dijo Meding a Acero y Roca, será “más fuerte que todo lo que viste hasta ahora”.
Periodista y Licenciado en Comunicación Social, integra el equipo editorial de Acero y Roca. Especializado en actualidad y política minera, se encarga de la cobertura de proyectos y el análisis de la realidad provincial con un enfoque activo y comprometido con la información de primera mano.