La empresa junior Orestone Mining Corp. sacudió el tablero exploratorio local al presentar los resultados de la Fase I de sus campañas de mapeo y toma de muestras superficiales en su propiedad aurífera y plateada Francisca, un activo estratégico ubicado en la provincia de Salta, Argentina. Los datos recolectados no solo validan el modelo geológico preliminar, sino que expanden las fronteras de lo que podría convertirse en un depósito de escala considerable.
El programa exploratorio contempló la limpieza y el muestreo sistemático de 13 trincheras en la denominada Zona de Oro Sur y otras 5 trincheras en la Zona de Oro Norte. Lejos de limitarse a los sectores ya conocidos, las cuadrillas de geólogos realizaron tareas de reconocimiento a lo largo de la tendencia estructural Francisca y terminaron por identificar dos nuevos sistemas con mineralización de oro muy promisoria: las zonas bautizadas como Tom East y Kelly. Ambas estructuras permanecen abiertas en tres direcciones, lo que abre una ventana de proyección geológica enorme.
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Hallazgos clave en las zonas históricas de Francisca
Los trabajos de campo más intensivos se concentraron entre los meses de marzo y abril, período en el cual se extrajeron 675 muestras de fragmentos de roca. Gracias a este esfuerzo, la minera logró delimitar un sistema de vetas de cuarzo y limonita fuertemente mineralizado con oro y plata que compone la Zona Sur de Oro. De acuerdo con los informes técnicos de la compañía, esta estructura posee una extensión reconocida en superficie de 400 metros de longitud, con anchos que oscilan entre los 30 y 75 metros, arrojando un promedio general de 50 metros.
Características geológicas de la Zona Sur de Oro
Las rocas que alojan la mineralización consisten principalmente en corneanas (hornfels) y diques de pórfido que muestran una alteración hidrotermal muy intensa de sericita, limonita y arcillas. Al promediar los valores de 332 muestras recolectadas en las 13 trincheras de la Zona Sur, excluyendo intencionalmente 5 intervalos de vetas de alta ley para no distorsionar la media, se obtuvo una ley de 1,04 g/t de oro y 7,80 g/t de plata.
Los intervalos de alta ley en el extremo meridional
Sin embargo, el verdadero atractivo para los inversores aparece en el extremo meridional de esta estructura. Allí, el sistema se divide en tres vetas de alta ley con espesores reales que van desde los 0,89 hasta los 2,15 metros, registrando leyes sobresalientes de entre 5,12 y 8,77 g/t de oro, acompañadas por valores de plata que se ubican entre los 23 y los 83 g/t. Estas estructuras de alta ley no mueren allí; los geólogos evidenciaron que las vetas se sumergen debajo de un lecho fluvial cubierto por aluvión, el cual se conecta de forma directa con la Zona Aurífera Kelly, localizada a unos 250 metros hacia el sureste.
Perspectivas actuales para la Zona Norte de Oro
Por otra parte, respecto a las tareas ejecutadas en la Zona Aurífera Norte, la firma detalló que los análisis de las 5 trincheras excavadas no arrojaron por el momento leyes o longitudes combinadas que revistan un interés económico inmediato. A pesar de esto, el equipo técnico aclaró que el sector sigue siendo considerado un objetivo exploratorio sumamente prometedor debido a las alteraciones del entorno.
Nuevos horizontes: las zonas Kelly y Tom East entran en juego
El descubrimiento de nuevas zonas altera positivamente la valuación geológica del proyecto Francisca en Salta. La Zona Aurífera Kelly, ubicada en la misma tendencia estructural que la Zona Sur, se perfila como una prolongación natural del sistema. Los mapas de reconocimiento y el muestreo a gran espaciamiento en el flanco oriental de Kelly sacaron a la luz tres paneles mineralizados con orientación este-oeste que albergan densas redes de stockwork.
Valores obtenidos en los paneles de la Zona Kelly
Los promedios obtenidos en estos paneles confirman la dispersión del metal precioso: el primer panel arrojó 0,24 g/t de oro en un tramo de 20 metros (calculado sobre 7 muestras); el segundo panel registró 0,41 g/t de oro a lo largo de 40 metros (en base a 17 muestras); mientras que el tercer bloque aportó 0,39 g/t de oro en una extensión de 20 metros (con 7 muestras). Justo al este de estas estructuras se detectó un dique porfídico de entre 10 y 20 metros de ancho, fuertemente silicificado y con abundante presencia de limonita. Como condimento extra, estos tres paneles continúan completamente abiertos hacia el norte, el sur y el oeste.
El hallazgo de alta ley en el sector Tom East
Paralelamente, los buscadores de metales sumaron una grata sorpresa en el sector Tom East, situado a unos 120 metros al noreste de la Zona Sur de Oro. En las fases iniciales de prospección, una muestra puntual de cuarzo calcedónico reportó una ley excepcional de 10,33 g/t de oro, enmarcada en una extensa zona con alteración de arcilla y calcita.
Posteriormente, se realizó una zanja manual denominada Trinchera 6B, alcanzando una profundidad de 1,3 metros sobre un coluvión blando arcilloso. El resultado fue impactante: 21 metros continuos con una ley media de 4,45 g/t de oro. El material extraído se compone de arcillas de alteración mezcladas con fragmentos angulosos de cuarzo calcedónico.
El análisis de imágenes satelitales de Google confirma que esta alteración de arcilla blanca abarca un área expuesta de 100 por 200 metros en una cuenca llana, lo que sugiere la presencia de un sistema de vetas epitermales que flanquea el cuerpo principal.
Potencial profundo y correlación geofísica del yacimiento
Desde una perspectiva macro, la veta de Francisca ya dibuja un corredor con rumbo noroeste de 1.500 metros de longitud total, donde el sistema de oro y plata oxidado aflora de forma recurrentemente. Estas manifestaciones superficiales se encuentran contenidas dentro de una franja de sedimentos alterados por corneanas que mide entre 500 y 1.000 metros de ancho.
El correlato geofísico aporta todavía más optimismo: el área coincide con una anomalía de cargabilidad por Polarización Inducida (IP) de 7,9 mV/V, que se extiende por 1.700 metros de largo y entre 500 y 700 metros de ancho.
Evidencias de un posible sistema de pórfido oculto
No obstante, lo que más entusiasma a la gerencia son otras anomalías de IP subterráneas, de gran envergadura y con valores de alta intensidad que alcanzan hasta los 20 mV/V. Este comportamiento eléctrico es un indicador clásico de la posible existencia de un sistema de pórfido de oro y cobre mineralizado con sulfuros, oculto a mayor profundidad. La geología determinó que las vetas de cuarzo, limonita y oro oxidado están estrechamente vinculadas a diques intrusivos de pórfido de feldespato de cuarzo, asociados a una alteración de sericita y arcilla muy intensa a lo largo de esta gran falla regional.
Declaraciones de la gerencia corporativa de Orestone
Al respecto, David Hottman, presidente y director ejecutivo de Orestone Mining Corp., manifestó de manera oficial: «En el proyecto de oro y plata Francisca, la exploración continúa definiendo nuevos objetivos que amplían la extensión a lo largo de la franja de 1,5 km. Orestone emplea técnicas geológicas y geofísicas avanzadas para definir de forma rentable objetivos con alto potencial que pueden ser perforados sistemáticamente. Los proyectos de la compañía presentan un perfil de costos relativamente bajo para su mantenimiento y exploración, y son aptos para la exploración durante todo el año».
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