El sector minero argentino atraviesa un ciclo caracterizado por la aceleración en las ventas externas y el ingreso sin precedentes de capitales internacionales. De acuerdo con un relevamiento conjunto publicado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), durante los primeros seis meses de 2026 las exportaciones del sector totalizaron US$ 4.742 millones, marcando el registro más elevado de la serie estadística. En paralelo, el stock acumulado de Inversión Extranjera Directa (IED) oficializado por el Banco Central de la República Argentina (BCRA) se ubicó en US$ 24.849 millones al cierre del primer trimestre de 2026, consolidando una duplicación de los fondos externos en solo dos años.
Un ciclo exportador impulsado por los precios y el volumen
Las liquidaciones de divisas correspondientes a los embarques mineros experimentaron un crecimiento sustancial en la primera mitad del año. Los US$ 4.742 millones facturados en los primeros seis meses de 2026 representan una expansión del 74,8% frente a los US$ 2.712 millones obtenidos en el mismo período de 2025. Asimismo, la variación resulta aún más pronunciada al comparar el desempeño con el primer semestre de 2024, alcanzando un incremento interanual acumulado del 156% respecto de los US$ 1.852 millones de aquel ejercicio.
La marca actual duplica el récord anterior registrado en la primera mitad de 2011 , cuando las ventas al exterior rozaron los US$ 2.260 millones. De igual forma, el volumen exportado en este semestre multiplica por más de ocho las cifras contabilizadas hace dos décadas. Como consecuencia de este salto de escala, los productos mineros pasaron a explicar casi el 10% del total de las exportaciones de bienes de la Argentina en la primera mitad de 2026, logrando una participación récord en la balanza comercial del país.
Desempeño por complejo minero: oro, litio y plata
El comportamiento de los embarques responde a dinámicas diferenciadas según el mineral analizado:
- Oro: Continúa posicionado como la principal fuente de divisas del sector, aportando cerca del 61% del valor total exportado en el semestre. A pesar de que las proyecciones operativas para 2026 contemplan menores volúmenes de producción física y una estructura de costos de extracción más elevada, la cotización internacional del metal precioso permitió sostener e incrementar el valor final facturado.
- Litio: Se consolidó definitivamente como el segundo complejo exportador del sector, superando de manera sostenida a la plata desde el año 2023. El complejo litífero representa actualmente cerca de una cuarta parte (25%) de las ventas mineras totales al exterior, habiendo pasado de menos del 5% hace una década a su nivel actual. En términos de volumen físico, las cantidades exportadas aumentaron más del 68% interanual durante los primeros seis meses de 2026, impulsadas por la entrada en fase operativa y la ampliación de capacidad en diversos salares del noroeste argentino.
- Plata: Ocupa la tercera ubicación dentro de la canasta exportadora minera, beneficiándose también de un contexto de cotizaciones internacionales favorables.
- Cobre: Se perfila como el metal determinante para el próximo salto cuantitativo de la minería nacional, conforme comiencen a madurar los megaproyectos en desarrollo.
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Inversión extranjera directa en máximos de la serie histórica
De acuerdo con los registros oficializados por el Banco Central de la República Argentina (BCRA), el stock de Inversión Extranjera Directa (IED) en el sector minero alcanzó un hito de US$ 24.849 millones a marzo de 2026, superando los US$ 22.049 millones contabilizados en el trimestre inmediato anterior.
Esta medición de stock refleja el capital físico y financiero efectivamente inmovilizado en la economía nacional, contemplando aportes de casas matrices, utilidades reinvertidas y financiamiento intrafirma. Por consiguiente, se trata de inversiones orientadas a activos de larga vida útil, tales como infraestructura minera, maquinarias, plantas de procesamiento y campamentos.
La aceleración de los flujos de capital se constata al observar la evolución de los últimos años:
- En marzo de 2024, el stock de IED en la actividad sumaba US$ 12.402 millones, por lo que el capital acumulado se duplicó en solo 24 meses.
- En septiembre de 2019, la cifra alcanzaba los US$ 8.361 millones, evidenciando un crecimiento de casi tres veces en menos de siete años.
- A principios de 2017, la serie desagregada del BCRA mostraba un nivel cercano a los US$ 6.000 millones.
Dentro del desglose por rubros, el segmento de explotación de minas y canteras se posicionó como el principal dinamizador del sector: pasó de registrar poco más de US$ 1.000 millones en 2017 a superar los US$ 13.000 millones en la última medición oficial de 2026.
Ingreso trimestral sin precedentes de capitales del exterior
Por otra parte, los flujos netos de capital mostraron un comportamiento récord durante el primer trimestre de 2026, con el ingreso de US$ 2.799 millones netos de IED a la minería argentina. Este valor constituye el monto trimestral más elevado registrado en las series históricas del BCRA, superando en un 36% el récord previo de US$ 2.055 millones correspondiente al segundo trimestre de 2024.
El escenario actual contrapone con el período 2017-2021, época en la cual los ingresos trimestrales raramente excedían los US$ 500 millones e incluso anotaban saldos negativos. No obstante, desde 2023 se consolidó una trayectoria de recuperación constante, logrando que a partir de 2024 la mayoría de los períodos trimestrales supere la barrera de los US$ 1.000 millones netos de inversión.
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La convergencia entre maduración de proyectos y nuevos desarrollos
En el reporte elaborado por la CAEM y la BCR, los economistas y autores del informe Nadav Rajzman y Guido D’Angelo remarcaron que la coincidencia de ambos máximos refleja el funcionamiento de los ciclos de inversión minera. Debido a que la actividad requiere extensos plazos entre la prospección inicial y la primera partida comercial, los indicadores de 2026 muestran la convergencia de dos fases complementarias:
- Fase de maduración: Proyectos cuya infraestructura fue financiada en años previos comenzaron a producir y exportar, aprovechando las cotizaciones internacionales alcistas.
- Fase de expansión de capacidad: Inyección de nuevos capitales destinados a la construcción y ampliación de yacimientos que sustentarán las exportaciones futuras, con foco estratégico en el litio y el cobre.
De esta manera, la minería argentina fortalece su papel en el frente externo nacional, aportando divisas genuinas y consolidándose como una de las actividades con mayor tracción para la inversión extranjera directa en el país.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.