La integración temprana de criterios ambientales, sociales y de gobernanza define la viabilidad financiera de la minería andina. La especialista María Fernanda Diez expone cómo convertir el potencial geológico en inversiones operativas y sostenibles.
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LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
En el marco de la 5° Cumbre de Minerales Críticos ERM detalló la necesidad de vincular la debida diligencia ASG con la gestión de riesgos e ingeniería desde la exploración temprana. Esto permite optimizar presupuestos, prevenir pasivos y garantizar el financiamiento en proyectos de la región andina.
El desafío andino: convertir el potencial geológico en proyectos financiables
Durante su intervención en la 5° Cumbre de Minerales Críticos, la experta María Fernanda Diez, socia de ERM, abordó los vectores críticos para articular el financiamiento con la gestión técnica.
En el desarrollo de cualquier yacimiento convergen tres miradas que deben alinearse desde el inicio: la visión del desarrollador, la evaluación del inversor y la perspectiva de las comunidades locales. Mientras el desarrollador busca avanzar en la gestión de costos y aprobaciones, el inversor evalúa qué contingencias pueden alterar el valor o los plazos del activo, al tiempo que las comunidades analizan los impactos positivos y negativos en su entorno.
«El desafío tiene que ver con convertir ese potencial en proyectos que sean capaces de traer inversión y de operar con éxito, de llegar al mercado. Para lograrlo necesitamos integrar las decisiones técnicas y económicas con una comprensión sólida de las condiciones ambientales, sociales y de gobernanza«, sostuvo la consultora durante la presentación.
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La articulación técnica: de la debida diligencia a la toma de decisiones
Una de las falencias recurrentes en la industria extractiva radica en concebir la debida diligencia ASG como un estudio aislado o estático. La consultora explicó que la evaluación socioambiental cumple la función de señalar dónde residen los riesgos y las brechas. Posteriormente, la gestión de riesgos determina las prioridades y asigna recursos, mientras que el desarrollo del proyecto convierte esas definiciones en alternativas de ingeniería, presupuestos y contratos de ejecución.
En las fases de exploración y definición conceptual, la ingeniería conserva margen de maniobra para tomar decisiones estratégicas, tales como la localización de la infraestructura, el tipo de tecnología a emplear o la estrategia de abastecimiento hídrico y energético. A medida que el cronograma avanza hacia etapas ejecutivas, cualquier modificación de diseño implica costos financieros significativamente mayores y severas alteraciones en los plazos.
«La debida diligencia en ISG nos muestra dónde están los riesgos y dónde están las brechas. La gestión de riesgos determina qué hacemos con esos y el desarrollo de proyecto donde esas decisiones se convierten en acciones concretas y en ejecución»
Casos prácticos e incertidumbres en proyectos de litio en salmuera
Para ilustrar la aplicación práctica de estos conceptos, la experta ejemplificó la toma de decisiones ante la ubicación de instalaciones en áreas de sensibilidad ambiental. Una alternativa de emplazamiento puede resultar técnicamente sencilla y económica en el corto plazo, pero plantear severos cuestionamientos si afecta hábitats sensibles o concentraciones de microorganismos extremófilos. En tales circunstancias, optar por un trazado de acceso más extenso puede prevenir pasivos socioambientales de mediano y largo plazo.
Del mismo modo, señaló que, al analizar un proyecto hipotético de litio en salmuera próximo a la fase de factibilidad, la debida diligencia suele identificar incertidumbres sobre el comportamiento del sistema de desalado, la disponibilidad hídrica o la interacción con otros usuarios de la cuenca. La respuesta institucional ante estos hallazgos no consiste en detener el proyecto, sino en estructurar programas de monitoreo, estudios complementarios y canales de diálogo permanente.
«Lo importante es que esa información llegue a la mesa cuando todavía se está a tiempo de tomar las decisiones. Lo que puede pasar es que se considera que estas son decisiones de diseño, de ingeniería, y luego hacer monitoreo expos», advirtió la especialista.
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Gobernanza activa y asignación de responsabilidades directas
La gestión de riesgos socioambientales pierde eficacia cuando la información queda archivada en matrices pasivas o informes burocráticos. Para que la gobernanza sea efectiva, los hallazgos ASG deben estar integrados en la estrategia corporativa y en el trabajo cotidiano de los equipos de ingeniería.
Asimismo, resolver brechas hídricas o sociales exige definir responsables claros dentro de la estructura de la empresa. Esto implica contar con profesionales que dispongan de presupuesto, plazos precisos e indicadores personales de desempeño para dar seguimiento a cada compromiso. La debida diligencia no se agota en una fotografía inicial, sino que evoluciona a lo largo de todo el ciclo de vida de la mina: durante la construcción se orienta a la gestión de contratistas, y en la etapa operativa se aboca al monitoreo continuo para realizar ajustes oportunos.
«El riesgo no queda gestionado simplemente porque figura en un informe. Podemos recabar un montón de información, tener una matriz de riesgos completa, pero la importancia de esa información tiene que ver con cómo accede a la estrategia de la empresa y los sistemas de gestión», enfatizó Diez.
Tres pilares para sostener el ciclo de vida del proyecto
A modo de síntesis estratégica para el sector minero de San Juan y la región andina, la disertante resumió la metodología de trabajo en tres premisas clave:
- Iniciar los estudios socioambientales desde las etapas más tempranas de la exploración.
- Conectar directamente los hallazgos con las decisiones de ingeniería.
- Mantener vivo el proceso de reevaluación de riesgos a medida que el contexto o el proyecto experimentan transformaciones.
La integración oportuna de estos criterios constituye la vía fundamental para transformar el potencial minero andino en activos ejecutables, capaces de acceder a los mercados internacionales de capitales y operar con solvencia en el territorio.
Periodista especializada en desarrollo productivo, enfocada en la cobertura educativa, innovación tecnológica y formación de talento en San Juan, conectando el ámbito académico, empresarial y social.