La carrera por el litio en el NOA argentino no se detiene. NOA Lithium Brines Inc. acaba de confirmar una noticia fundamental para el calendario minero de 2026: el inicio de la movilización de equipos para su nueva campaña de perforación exploratoria en el proyecto de litio Río Grande, su activo insignia ubicado en la provincia de Salta.
Este paso no es uno más en el cronograma. Se trata de una fase crítica de trabajo de campo diseñada para recolectar los datos técnicos necesarios que permitan completar el Estudio Preliminar de Factibilidad (PFS) hacia finales de este año. Efectivamente, las tareas de preparación del terreno ya están en marcha, lo que garantiza que las perforaciones comiencen formalmente durante el próximo mes.
Una etapa decisiva para la prefactibilidad del proyecto
El avance hacia el PFS marca la transición de una etapa de descubrimiento a una de definición técnica y económica profunda. En este sentido, Gabriel Rubacha, CEO de NOA, destacó la relevancia de este hito:
«Esta movilización marca el inicio de una fase clave del trabajo de campo en Río Grande, mientras avanzamos hacia el Estudio de Predicción del Proyecto (PFS). Nuestro programa de 2026 se centra en recopilar los datos necesarios para perfeccionar nuestros modelos hidrogeológicos y de recursos, y para impulsar el proyecto a través de la siguiente etapa de estudios técnicos».
Gabriel Rubacha, CEO de NOA
La campaña actual pone el foco en la precisión. La compañía tiene previsto perforar pozos exploratorios en las cercanías de los sondeos diamantinos previos, específicamente los identificados como DDH-RG23-001 (Sulfa X) y DDH-RG23-004 (El Camino II).
Objetivos técnicos: hidrogeología y acuíferos profundos
A diferencia de las etapas iniciales de exploración, este programa de 2026 tiene un perfil netamente técnico-operativo. El diseño de las perforaciones apunta a evaluar los parámetros hidráulicos de los acuíferos profundos que contienen salmuera. Como resultado, la información obtenida servirá para ajustar los modelos hidrogeológicos y de recursos, pilares sobre los cuales se construirá la viabilidad económica del proyecto.
Además, la rigurosidad del proceso está respaldada por consultoras de primer nivel. El programa cuenta con la revisión y aprobación de Montgomery & Associates (M&A). Esta firma internacional no solo está elaborando el balance hídrico del proyecto, sino que también tendrá un rol protagónico en la preparación del estudio de prefactibilidad integral.
El respaldo de Montgomery & Associates en el terreno
La participación de M&A aporta una capa extra de confianza al mercado y a los inversores. Con presencia en el país a través de sus oficinas en Salta, la consultora se especializa en la gestión de recursos hídricos y servicios de hidrogeología para la minería desde 1984. Su vasta trayectoria trabajando con las operadoras más importantes de América asegura que la caracterización de los acuíferos en Río Grande cumpla con los estándares internacionales más exigentes.
Salta: el epicentro estratégico de NOA Lithium Brines
Es importante resaltar que NOA ha logrado consolidar una de las carteras de activos de litio más importantes y estratégicas de la región, operando de manera independiente a las grandes productoras. Sus proyectos se encuentran en el corazón del Triángulo del Litio, una zona que cuenta con una infraestructura en desarrollo y un marco institucional favorable para la actividad minera.
Actualmente, la compañía gestiona más de 140.000 hectáreas distribuidas en tres salares de alta prospectividad:
- Río Grande: El proyecto insignia donde hoy se concentra la actividad.
- Arizaro: Una de las cuencas más extensas de la Puna.
- Salinas Grandes: Un sector con alto potencial de recursos de salmuera.
Agua industrial y sostenibilidad operativa
Por otro lado, la viabilidad de un proyecto de litio no depende solo de la concentración del mineral, sino de la disponibilidad de recursos críticos. En consecuencia, la compañía informó que ya ha identificado tres áreas con potencial para suministrar agua dulce e industrial para las futuras operaciones en Río Grande.
Para refinar este potencial, se está utilizando el estudio VES (Sondeo Eléctrico Vertical), una herramienta técnica que ayudará a definir cuál de estas áreas ofrece las mejores condiciones para respaldar el proceso productivo sin comprometer el entorno hídrico.
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