El fundador argentino de Asteroid, Mateo Salvatto, analiza cómo la robótica, la impresión 3D y la inteligencia artificial transforman la matriz minera argentina. Una visión disruptiva para dejar de importar sistemas y empezar a exportar tecnología desde la cordillera.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
Mateo Salvatto propone integrar innovación local, como la impresión 3D de Grondplek, en los proyectos mineros de San Juan. El objetivo es reducir costos logísticos, maximizar la inclusión operativa y transformar la materia prima en valor agregado tecnológico exportable para la próxima década.
El origen material de la revolución digital y el valor de los minerales críticos
Existe una disociación profunda en la sociedad contemporánea respecto a los orígenes de la tecnología que consumimos a diario. Para Mateo Salvatto, desarrollador tecnológico y CEO de Asteroid, el ecosistema digital global depende umbilicalmente de la industria extractiva.
«Es una de esas cosas que uno tiende a olvidar cuando vive rodeado de pantallas». El especialista destaca que sin importar la elegancia de un código de software o la sofisticación de un diseño robótico, la materialidad sigue siendo el factor ineludible: «Al final del día ese robot está hecho de cobre, de litio, de aluminio, de tierras raras«. Esta perspectiva obliga a replantear el relato industrial, posicionando al trabajador que opera a 4.000 metros de altura en la misma cadena de valor que los ingenieros aeroespaciales. Para Salvatto, comprender esta dinámica permite dejar atrás el estigma de la minería como una actividad arcaica para entenderla como «el primer eslabón de todo lo que viene después».
Inclusión laboral en entornos complejos mediante la automatización
Históricamente, la minería subterránea y a cielo abierto demandó perfiles de extrema resistencia física. Sin embargo, la automatización está derribando esas barreras. La implementación de camiones autónomos, salas de control remoto y perforadoras teleoperadas está gestando una transformación silenciosa.
Desde su experiencia desarrollando aplicaciones como Háblalo (multiherramienta gratuita creada por Matías, para personas sordas, con problemas en el habla o dificultades de lenguaje) que asiste a más de 500.000 personas en el mundo, Salvatto asegura que la industria se dirige hacia una accesibilidad total. «Una persona en silla de ruedas hoy puede operar un equipo pesado a 500 kilómetros de distancia». Asimismo, profesionales con sensibilidad a estímulos pueden ejecutar tareas críticas de mantenimiento predictivo analizando datos sin sufrir el estrés acústico del terreno. «El paradigma ya no es la automatización como reemplazo del capital humano, sino como una herramienta que permite integrar humanos que antes quedaban afuera».
Impresión 3D de hormigón en la infraestructura temprana de alta montaña
La construcción de infraestructura temprana o Early Works representa uno de los mayores cuellos de botella financieros en los megaproyectos de San Juan y el NOA. Ante el desafío logístico de trasladar materiales a la cordillera, la empresa Constructech Grondplek, cofundada por Salvatto, propone la impresión 3D de hormigón.
«En lugar de subir contenedores, paneles, estructuras prefabricadas con todo el costo logístico que eso implica en cordillera, vos subís una impresora y la materia prima local, y construís en sitio«. Esta innovación promete una drástica reducción en los tiempos de obra y en la huella de carbono del transporte, manteniendo niveles de calidad estructural altamente competitivos para la cordillera argentina y chilena. En un entorno donde «el tiempo de puesta en marcha es plata pura«, optimizar los campamentos mineros mediante tecnología aditiva es una realidad inminente.
La sustitución estratégica mediante el desarrollo de software de integración local
El ecosistema tecnológico argentino se enfrenta a un desafío crónico: la incapacidad de escalar sus soluciones a nivel industrial. Actualmente, las mineras adquieren maquinarias autónomas mediante contratos «llave en mano» con proveedores extranjeros. La estrategia, según Salvatto, no radica en intentar fabricar un camión autónomo desde cero para competir con las potencias globales.
La verdadera oportunidad comercial para la provincia y el país reside en desarrollar «las capas de integración, de optimización y de adaptación local». Una mina requiere que sistemas de múltiples marcas dialoguen entre sí bajo condiciones climáticas y normativas específicas de la región. «Generar sensores específicos, software predictivo, y simuladores de capacitación en Argentina es una meta factible. El acierto es construir el cerebro que hace que ese camión funcione mejor en San Juan que en Australia».
Modelos de IA preventiva para alcanzar la siniestralidad cero
La adopción de modelos de Inteligencia Artificial (IA) preventiva está redefiniendo los protocolos de seguridad industrial. Procesar en tiempo real variables críticas como vibraciones, temperatura, y patrones de fatiga en maquinarias pesadas permite detectar anomalías microscópicas que escapan a la supervisión humana.
Eventos que en décadas pasadas eran catalogados como imprevisibles, hoy son «perfectamente anticipables» con la sensorización adecuada. Las empresas que no integren estas plataformas algorítmicas no solo enfrentarán mayores costos operativos, sino que pondrán en riesgo su viabilidad corporativa y su licencia social para operar.
Sensores inteligentes y transparencia ambiental radical
El escrutinio público sobre el uso del agua y el impacto en los ecosistemas exige mecanismos de verificación infalibles. El uso de sensores IoT para medir la calidad de afluentes, sumado al monitoreo satelital y la publicación de datos en plataformas auditables (como el sistema blockchain), ya es técnicamente viable.
El freno a la implementación no es tecnológico, sino político y corporativo. Según detalla Salvatto, la industria debe asumir que la «transparencia radical es su mejor inversión a largo plazo», dejando atrás la opacidad operativa para ganar la confianza de las comunidades aledañas.
La actualización de los planes educativos para el recambio generacional
El recambio generacional en las minas exigirá perfiles que dominen consolas, analicen algoritmos y operen drones, relegando definitivamente el trabajo manual pesado. Los planes de estudio técnicos en San Juan deben abandonar el modelo terminal para enfocarse en la adaptabilidad continua.
A través de iniciativas como Apgreid, (plataforma educativa online creada por el equipo de Augusto y Mateo Salvatto, que usa IA para personalizar el contenido y adaptarse a la forma de aprender) se evidencia que la currícula debe forjar alianzas sólidas entre escuelas secundarias, universidades y operadoras mineras mediante pasantías reales. Retrasar el contacto de los jóvenes con herramientas como los gemelos digitales hasta la etapa universitaria representa una pérdida de competitividad irreversible frente al mercado global.
La transición energética mundial exige más minerales, pero la geocopolítica actual demanda que esa extracción se realice con mayor inteligencia. Argentina se encuentra frente a una ventana histórica: cuenta con la riqueza geológica en la cordillera y el talento en sus polos tecnológicos. La sinergia entre ambos mundos definirá si el país se conforma con el rol de mero exportador de commodities o si logra capitalizar esta demanda para forjar una matriz industrial soberana, donde la innovación local dicte los estándares operativos globales del futuro.
Periodista especializada en gestión minera, sustentabilidad y desarrollo regional. Con un enfoque centrado en la transparencia y la comunicación estratégica, analiza el impacto de la industria en las comunidades y el marco institucional del sector. En Acero y Roca, es la voz encargada de desglosar los desafíos de la licencia social y los procesos de modernización minera.