San Juan se consagra como el «powerhouse» del cobre y RIGI en Argentina. Con inversiones proyectadas que superan los 30.000 millones de dólares, la provincia lidera la transición energética nacional.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
San Juan encabeza la minería de cobre argentina con proyectos de escala global como Vicuña y Los Azules. En la Semana de la Ingeniería 2026, se confirmó que el RIGI y la infraestructura compartida (tren San Martín y energía) serán las llaves para exportar USD 19.200 millones hacia 2035.
El gigante dormido despierta en la cordillera sanjuanina
Durante la primera jornada de la Semana de la Ingeniería 2026, el Secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, dejó una frase que resonó en todo el auditorio del CAI: «San Juan es el powerhouse del cobre«. Según los datos presentados, la provincia alberga proyectos que no tienen techo. Vicuña, operado por Lundin Mining y BHP, tiene la posibilidad de convertirse en la quinta mina de cobre más grande del planeta.
«Estamos viviendo un momento inédito; la conjunción de factores positivos es inédita», sentenció Lucero ante una audiencia de ingenieros y empresarios. El funcionario detalló que los números para San Juan son astronómicos: Vicuña lidera con USD 17.800 millones, seguido por Pachón de Glencore con USD 9.500 millones y Los Azules con USD 3.100 millones. Este desembarco de capitales no es solo una promesa; es un cambio de matriz económica que busca sacar a la provincia de la dependencia del empleo público para volcarla a la industria pesada.
Infraestructura: el desafío de la «última milla» en Calingasta
No todo es geología; la ingeniería debe resolver cómo mover millones de toneladas. En el panel «Principales desafíos», Juan Carlos Caparroz, referente de Los Azules, puso el dedo en la llaga sobre la logística en Calingasta. El proyecto requiere un paso temporal sobre el Río Los Patos para no colapsar el puente existente, una estructura que ya cumplió 50 años y no está diseñada para el tránsito de equipos mineros de gran envergadura.
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Además, se está trabajando en una variante de camino que evite un portezuelo de 5.000 metros de altura, buscando rutas más bajas y seguras para el transporte de insumos. Por su parte, Ezequiel Lemos, de Docs Mining Logistics, subrayó que el Ferrocarril San Martín «será la música para este desarrollo, permitiendo transportar 250.000 toneladas mensuales desde la provincia hacia el litoral. «La minería le da al ferrocarril la estabilidad que siempre soñamos«, afirmó Lemos.
Agua y licencia social: del mito a la realidad técnica
En la segunda jornada, el debate giró hacia el recurso más sensible: el agua. Roberto Moreno, Secretario de Gestión Ambiental de San Juan, fue contundente con las cifras para sepultar prejuicios: «La minería utiliza un 1,5% a 1,7% de todo el agua de la provincia, frente al 93% que usa la agricultura». Lejos de ser una amenaza, la minería está financiando soluciones hídricas para los productores.
Moreno destacó la finalización del Canal del Norte en Jáchal, una obra ejecutada con fondos mineros que permitió sumar 20.000 hectáreas de riego en pleno desierto. En la misma sintonía, Ramiro Cascón (Los Azules) introdujo el concepto de «agua positiva, que implica mejorar la eficiencia hídrica de toda la cuenca para compensar cualquier consumo en la parte alta de la montaña«. En términos de capital humano, Cascón celebró que el 29% del personal en Los Azules son mujeres, con un dato revelador: «El 60% de ellas son profesionales, lo que hace que, en promedio, ganen más que los hombres en nuestra empresa».
El «momento bisagra»: agilidad administrativa y seguridad jurídica
El Ministro de Minería de San Juan, Juan Pablo Perea, participó en la Mesa Federal de Minería y dejó en claro que la política sanjuanina entiende la urgencia del mercado. «San Juan está en un momento bisagra», afirmó Perea, destacando que la provincia no solo tiene geografía, sino «saber hacer».
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Para atraer a los inversores del RIGI, la provincia optimizó sus plazos. El Ministro resaltó el nuevo decreto de evaluación ambiental que permite firmar una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) en 50 días, un proceso que antes demoraba entre 2 y 3 años. «Buscamos dar confianza con procesos tangibles y óptimos sin flexibilizar el control ambiental«, aseguró Perea, subrayando que la minería es política de estado en la provincia y trasciende los colores partidarios.
La Semana de la Ingeniería 2026 confirmó que el futuro de San Juan está en el cobre. Sin embargo, el éxito no será automático. El gran reto será la formación de talento; como advirtió Raúl Basáñez (UNSJ), necesitamos que esos 250 ingresantes se transformen en ingenieros capaces de operar la minería remota y la automatización que ya es norma en el mundo.
Si San Juan logra coordinar su infraestructura energética y ferroviaria, no solo estará exportando metal; estará exportando el modelo de desarrollo que la Argentina buscó durante décadas.
Periodista especializada en gestión minera, sustentabilidad y desarrollo regional. Con un enfoque centrado en la transparencia y la comunicación estratégica, analiza el impacto de la industria en las comunidades y el marco institucional del sector. En Acero y Roca, es la voz encargada de desglosar los desafíos de la licencia social y los procesos de modernización minera.