La compañía minera canadiense Orvana Minerals Corp. alcanzó un avance operativo significativo en sus activos de Sudamérica tras anunciar la producción inicial exitosa de cátodos de cobre en el proyecto de acopios de óxidos (Oxides Stockpile Project, OSP), situado en el complejo Don Mario, en el sudeste de Bolivia. La explotación y procesamiento en el sitio están a cargo de su subsidiaria boliviana, Empresa Minera Paitití S.A. (EMIPA).
El inicio de la obtención de cobre marca la puesta en marcha efectiva del segundo circuito de recuperación metalúrgica diseñado para el complejo industrial de Don Mario. Cabe recordar que el pasado 8 de septiembre de 2026 la firma había confirmado el vertido de la primera barra de doré de oro y plata procedente del mismo proyecto. Con la habilitación conjunta de ambas líneas, la planta de beneficio alcanza su plena capacidad funcional, permitiendo recuperar tanto cátodos de cobre de alta pureza como metales preciosos a partir del mismo mineral oxidado acumulado durante campañas mineras previas.
El alcance metalúrgico y la capacidad de procesamiento
Ubicada en el distrito minero Don Mario, dentro del municipio de San José de Chiquitos. La operación había interrumpido sus tareas de extracción y molienda durante el primer trimestre del año fiscal 2020 debido al agotamiento de las reservas minerales existentes en ese momento. Para poner en valor el mineral almacenado en superficie, Orvana desarrolló el proyecto OSP, enfocado en tratar los acopios de óxidos generados en etapas anteriores.
El plan de ingeniería requirió una expansión sustancial de la infraestructura existente para posibilitar la línea de cobre electrolítico, junto con la optimización de la sección de adsorción, desorción y recuperación (ADR) del circuito histórico de oro y plata. De acuerdo con el esquema técnico de la planta, el proceso se desarrolla mediante las siguientes fases interconectadas:
- Preparación y lixiviación ácida: El mineral oxidado extraído de los acopios se somete a procesos de trituración, molienda y espesamiento antes de ingresar a la etapa de lixiviación con ácido.
- Línea de cobre (SX-EW): La solución rica resultante (PLS) es enviada a las fases de extracción por solventes y electroobtención para la precipitación y cosecha de los cátodos de cobre.
- Línea de metales preciosos: El residuo o torta lechada (Cake) se neutraliza mediante alcalinización para posteriormente ingresar al circuito de cianuración, procesamiento en la sección ADR y electroobtención, obteniendo finalmente las barras de doré de oro y plata.
Evaluaciones de la gerencia y metas de estabilización operativa
Respecto de la concreción de este hito técnico, el presidente y director ejecutivo de Orvana, Juan Gavidia, expresó la importancia de consolidar la operatividad en Bolivia. La producción de cátodos de cobre marca un segundo hito clave en el escalonamiento de las operaciones de procesamiento de óxidos de EMIPA. Este hito, junto con la producción de doré anunciada previamente, demuestra el alcance metalúrgico completo de la planta expandida de Don Mario. Recuperando tanto cátodos de cobre como doré de oro y plata a partir del mismo mineral de óxido».
«La gerencia está centrada ahora en mejorar la confiabilidad mecánica y la estabilidad operacional en todos los circuitos de procesamiento. Esto respalda mayores tasas de tratamiento. Si bien las semanas iniciales del escalonamiento han sido más lentas de lo previsto, el rendimiento de la planta continúa mejorando a medida que EMIPA avanza hacia operaciones estables. Su tasa promedio objetivo de aproximadamente 1.700 toneladas por día».
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Contexto corporativo de Orvana Minerals y su presencia regional
Orvana Minerals Corp. es un productor minero internacional dedicado a la extracción de oro, cobre y plata. Sus acciones cotizan en la Bolsa de Valores de Toronto bajo la clave TSX: ORV y en el mercado OTCQX bajo el símbolo ORVMF. La firma posee una estructura diversificada compuesta por tres activos principales distribuídos en el ámbito global:
- Operación Orovalle (España): Ubicada en el Principado de Asturias, comprende las minas subterráneas El Valle y Carlés junto con la planta de tratamiento El Valle. Administrada por la filial Orovalle Minerals, S.L., abarca una superficie de exploración regional de unas 40.650 hectáreas.
- Operación Don Mario (Bolivia): Con base en el departamento de Santa Cruz, es operada por EMIPA. Se enfoca en el reaprovechamiento de acopios de óxidos.
- Proyecto Taguas (Argentina): Localizado en el flanco oriental de la Cordillera de los Andes, en la provincia de San Juan. Es controlado a través de la subsidiaria Orvana Argentina, S.A.. El portafolio en el país incluye además la propiedad Evelina, integrada por cuatro solicitudes mineras que suman 4.015 hectáreas.
Con una fuerza laboral cercana a los 710 empleados a nivel global. El avance registrado en el yacimiento boliviano consolida la estrategia de Orvana para maximizar el valor de sus activos operacionales. Además, abastecer de minerales esenciales al mercado internacional.
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