El gobierno de Santa Cruz desplegó una ofensiva diplomática y comercial en los principales foros mineros del país para reposicionar su potencial geológico. Con una cartera superior a 20 áreas exploradas bajo la órbita de Fomicruz, la administración provincial amplió su estrategia: sin descuidar la histórica primacía del oro y la plata en el Macizo del Deseado, incorporó a la oferta activos estratégicos de uranio, vanadio y tierras raras orientados a la transición energética global.
La provincia promocionó este portfolio en Argentina Mining Norte 2026 y en el U.S.-Argentina Critical Minerals Forum, apuntando a esquemas de asociación público-privada donde la empresa estatal aporta propiedades y conocimiento técnico frente al capital de las operadoras.
La apertura hacia el uranio, vanadio y las tierras raras
La tradicional producción metalífera santacruceña sumó un nuevo vector enfocado en minerales críticos. Durante el foro bilateral con Estados Unidos, la secretaria de Estado de Minería, Paola Pavanello, remarcó la intención de insertar a la provincia en cadenas de suministro diversificadas y seguras mediante proyectos que aporten tecnología y valor agregado local.
En este sentido, dos áreas concentran el interés exploratorio de la nueva agenda:
Proyecto Sofía
Emplazado en el norte provincial, abarca una zona prospectiva de al menos 8.000 hectáreas con tareas orientadas a uranio y vanadio. Las estimaciones preliminares reportadas proyectan un potencial del orden de 10.000 toneladas de uranio y 50.000 toneladas de vanadio, junto a niveles mineralizados de tierras raras bajo evaluación de laboratorio.
Caballo Blanco-La Solita
Área promovida por Fomicruz donde se investiga mineralización de vanadio y uranio combinada con anomalías de elementos de tierras raras.
| Proyecto / Área | Minerales objetivo | Superficie / Metros de perforación | Estado operativo / Recursos preliminares |
| Sofía | Uranio, vanadio y tierras raras | 8.000 hectáreas prospectivas | Potencial de 10.000 t de U y 50.000 t de V; tierras raras en estudio. |
| Caballo Blanco-La Solita | Uranio, vanadio y minerales estratégicos | En delimitación de frentes | Identificación de anomalías geoquímicas y cateos iniciales. |
| San Agustín | Oro y plata | 622 m ejecutados; 4.000 m proyectados | Perforación avanzada para reducir incertidumbre técnica de Fomicruz. |
| Cerro Negro (expansión) | Oro y plata | Inversión de US$ 360 millones | Extensión de vida útil hasta 2035 con 270 empleos directos. |
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El Macizo del Deseado y los doce proyectos en exploración activa
Pese a la apertura hacia nuevos minerales, los metales preciosos siguen constituyendo el núcleo financiero de la provincia. Durante el primer semestre de 2026, Santa Cruz generó exportaciones mineras por US$ 1.895 millones, absorbiendo cuatro de cada diez dólares exportados por la minería argentina.
Asimismo, el Ministerio de Energía y Minería provincial computó doce emprendimientos que mantienen campañas de exploración activa en el distrito geológico:
- Nómina de exploración: El Águila, El Dorado Monserrat, El Zanjón, Cerro Bayo, La Flora, Luna Roja, Joaquín, Cerro León, La Manchuria, San Agustín, Meseta Sirven y El Pantano.
- El plan de perforación en San Agustín: Este prospecto metalífero opera como la carta principal de Fomicruz. Tras completar 622 metros diamantinos antes de la veda climática invernal, la firma estatal proyectó ejecutar 4.000 metros adicionales para incrementar el conocimiento del cuerpo mineralizado.
- El modelo societario de Fomicruz: La empresa estatal sostiene su esquema histórico de participación societaria activa, cuyo antecedente consolidado es Cerro Vanguardia —donde retiene el 7,5% frente al 92,5% de AngloGold Ashanti—, asegurando dividendos y participación en las decisiones técnicas.
Normativa local: cupo laboral del 90% y compre santacruceño
La discusión de fondo trasciende el volumen de divisas generadas y apunta al derrame efectivo de la renta extractiva en las localidades santacruceñas. Para blindar ese impacto socioeconómico, la provincia cuenta con dos normativas de cumplimiento obligatorio:
De esta forma, el régimen de empleo provincial reforzado por la modificación de la Ley 3141 impone a las concesionarias la obligación de cubrir el 90% de sus nóminas con mano de obra que acredite residencia efectiva en el territorio, regulando planes de capacitación y sustitución para especialidades técnicas escasas.
En paralelo, la Ley 3616, que rige el Registro Único de Proveedores de Actividades Económicas (RUPAE), obliga a que al menos el 50% del monto total de compras, obras y servicios contratados por las mineras se adjudique a empresas locales inscriptas. La legislación otorga además una preferencia de cotización de hasta un 15% a favor de las pymes santacruceñas frente a ofertas de firmas radicadas en otras provincias.
El control institucional sobre estos parámetros ganó intensidad en la Legislatura provincial. La Cámara de Diputados requirió al Ejecutivo informes específicos sobre el cumplimiento efectivo del compre local durante los últimos 180 días en yacimientos operativos de gran porte como Cerro Negro, Cerro Vanguardia, Minera Santa Cruz, Cerro Moro y Don Nicolás. El test real para los nuevos convenios radicará en su capacidad de transformar anuncios exploratorios en contrataciones de talleres, transportistas y técnicos locales.
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