Líderes del sector analizaron en el 5° Cumbre de Minerales Criticoscómo transformar la gestión ambiental y social en un activo operativo esencial para mitigar demoras y fortalecer el desarrollo local en las provincias mineras.
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LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
Durante el panel sobre ESG, referentes de ERM, Ganfeng Lithium, EXAR y Mansfield Minera expusieron cómo las líneas de base tempranas, el desarrollo de proveedores locales y los monitoreos participativos resultan determinantes para garantizar la operatividad de los proyectos en la Argentina
El desafío del tiempo: por qué la sustentabilidad define la continuidad minera
Durante el panel dedicado a la Responsabilidad Social Empresaria y los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) dentro de la 5° Cumbre de Minerales Críticos, los especialistas abordaron el trasfondo operativo que condiciona a la minería moderna. La actividad moderadora estuvo a cargo de Carlos Chana, Andean Managing Partner en ERM, quien compartió los resultados de un relevamiento global.
El estudio técnico analizó una muestra de 268 proyectos en etapas avanzadas y reveló que la transición desde la exploración hasta la puesta en marcha demanda actualmente un promedio de 18 años. Esta cifra representa un incremento del 40% en comparación con los plazos registrados hace una década. Según expuso Chana, los factores principales de este diferimiento temporal se vinculan con los procesos de obtención de permisos ambientales, el uso y cuidado del recurso hídrico, y la calidad de las relaciones con las comunidades del área de influencia.
Diseño de ingeniería con sensibilidad ambiental desde la exploración
La anticipación ambiental en las etapas iniciales de prospección constituye una de las herramientas de ingeniería más eficaces para evitar rectificaciones costosas en etapas posteriores. Así lo explicó Cristian Salinas, Director de Medio Ambiente y Sustentabilidad de Ganfeng Lithium, al detallar la estrategia aplicada en el Proyecto Mariana, ubicado en el Salar de Llullaillaco.
En dicho yacimiento, considerado uno de los más alejados de la Puna salteña, las líneas de base ambientales desarrolladas durante la exploración permitieron identificar ecosistemas de alta sensibilidad, como las áreas de nidificación y alimentación del flamenco. A partir de estos hallazgos, la empresa estableció zonas de protección ambiental que fueron respetadas al momento de fijar la infraestructura operativa.
«En la exploración se obtuvieron información ambiental que permitió definir con sectores científicos zonas de protección que finalmente terminaron en un diseño de ingeniería».
Esta metodología de trabajo llevó a que el campo de pozos se diseñara justo en el límite externo del buffer de protección ambiental. Asimismo, se destacó que en la actualidad las firmas de consultoría e ingeniería exigen de manera sistemática la delimitación de estas áreas sensibles antes de avanzar en los diseños definitivos.
Licencia social o confianza comunitaria: la transformación del modelo humano
El relacionamiento con los actores locales también experimentó un cambio de paradigma estructural. En representación de la empresa EXAR, operadora en el Salar de Caucharí-Olaroz, la Gerente de Relaciones Comunitarias e Institucionales, Lucila Lasry, reseñó la evolución histórica del proyecto. La compañía inició su fase de producción comercial en junio de 2023, alcanzando un volumen de 34.000 toneladas de carbonato de litio ese año, con una proyección de entre 35.000 y 38.000 toneladas para 2024 y un estudio de impacto ambiental aprobado para más que duplicar su capacidad productiva.
Lasry recordó que las primeras evaluaciones sociales en el territorio se remontan a 2011, cuando la economía de las comunidades pertenecientes al pueblo Atacameño era predominantemente de subsistencia y basada en la cría de llamas. Con el desarrollo del yacimiento, los pobladores locales pasaron de ser vecinos a colaboradores directos y, posteriormente, a proveedores de servicios para la operación.
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Para encauzar las demandas y coordinar los requerimientos comunitarios, EXAR implementó una mesa de diálogo que se reúne cada tres meses con referentes de 7 comunidades vecinas, nucleando habitualmente a 21 representantes. En estas jornadas se convoca a organismos del Estado provinciales, como los ministerios de Educación, Salud, Medio Ambiente y el Consejo Provincial de la Mujer, según la temática a tratar.
«A mí me gusta algo más como confianza social o compromiso… es un trabajo del día a día con transparencia, a veces diciendo que no, porque es mejor un no a tiempo que postergar una respuesta».
Gobernanza y monitoreo transparente: la experiencia operativa en la Puna
La consolidación de esquemas de gobernanza corporativa auditable fue detallada por Eliana Alvarado, Head of Sustainability en Mansfield Minera, empresa perteneciente al grupo Fortuna Silver Mines que opera la mina de oro Lindero. El yacimiento inició su etapa productiva en 2020 y acumula 6 años de trabajo continuo en materia de sostenibilidad.
Entre los hitos recientes de la operación, Alvarado resaltó la inauguración del Parque Solar Lindero en 2025 y la obtención de una doble certificación en el eje de responsabilidad social. Para el periodo 2026, la compañía estructuró una gobernanza específica focalizada en la gestión de emisiones de gases de efecto invernadero, eficiencia hídrica, conservación de la biodiversidad, empleo local y fortalecimiento de la cadena de suministro.
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Por su parte, en los desarrollos a cargo de Ganfeng Lithium en la localidad de Toral Grande, la transparencia de los datos ambientales se sostiene mediante monitoreos participativos. La empresa realiza 6 eventos anuales de monitoreo y presentación de resultados en 3 unidades de gestión definidas como planta de proceso y línea eléctrica, parque solar y punto de captación hídrica.
Durante la construcción de un acueducto de 40 kilómetros en las cercanías del sitio arqueológico Qhapaq Ñan, la comunidad local solicitó la presencia permanente de un supervisor capacitado por la autoridad minera para resguardar el patrimonio cultural. La información recopilada en estos controles se publica en plataformas web oficiales de la provincia de Salta. El acceso a estos datos generó un proceso de profesionalización en la zona, donde jóvenes locales capacitados en carreras técnicas e ingeniería auditan de forma directa los informes ambientales de las compañías.
Periodista especializada en desarrollo productivo, enfocada en la cobertura educativa, innovación tecnológica y formación de talento en San Juan, conectando el ámbito académico, empresarial y social.