La compañía australiana comenzó una nueva etapa de exploración minera en Iglesia, San Juan, con un programa inicial de perforaciones enfocado en oro y plata. El proyecto Las Opeñas se ubica dentro del cinturón aurífero El Indio y busca confirmar el potencial geológico del área mientras la empresa fortalece su estrategia de contratación local y vinculación comunitaria.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
NewPeak Metals inició una nueva campaña de perforación en el proyecto Las Opeñas, ubicado en Iglesia, San Juan, dentro del cinturón aurífero El Indio. La exploración apunta principalmente a oro y secundariamente a plata, con antecedentes de altas leyes superficiales y perforaciones históricas. La compañía australiana destacó el respaldo local, la contratación de proveedores y trabajadores de la zona y el avance de estrategias de licencia social mientras evalúa el potencial geológico del distrito.
NewPeak Metals acelera la exploración de oro en Iglesia
La compañía australiana NewPeak Metals comenzó una nueva etapa de exploración en el proyecto Las Opeñas, ubicado en el departamento Iglesia, San Juan, con un programa inicial de perforación exploratoria orientado principalmente a la búsqueda de oro. La compañía, con base operativa en Brisbane, Australia, concentra actualmente sus esfuerzos en San Juan debido al contexto favorable para el desarrollo minero y al respaldo institucional y social que, según indicaron desde la empresa, existe en la provincia hacia la actividad.
Alastair Graham, gerente de exploración de la firma, explicó que el proyecto atraviesa una etapa inicial de exploración minera y todavía no cuenta con una definición de recursos. “Es una etapa muy inicial de la minería, pero obviamente con esperanzas de encontrar algo de interés y un recurso y llevarlo adelante”, señaló.
El ejecutivo precisó que el objetivo principal de exploración está centrado en oro, con presencia secundaria de plata. “Somos una empresa principalmente de oro”, afirmó al describir el perfil mineralógico que buscan desarrollar en Las Opeñas.
Las Opeñas: ubicación estratégica dentro del Cinturón El Indio
El proyecto se ubica dentro del Cinturón El Indio, una de las franjas metalogénicas más relevantes de la cordillera andina, donde operan depósitos de clase mundial como Veladero y Pascua Lama. Las Opeñas cubre una superficie de 1.462 hectáreas a una altitud aproximada de 3.000 metros sobre el nivel del mar y se emplaza sobre las mismas tendencias estructurales que alojan esos sistemas mineralizados de gran escala.
En ese contexto, según información técnica difundida por la compañía, el área alberga mineralización aurífera a lo largo de más de cuatro kilómetros dentro de un conjunto de vetas epitermales de oro y plata asociadas a un amplio sistema de brechas magmáticas. La empresa considera que estas estructuras podrían estar vinculadas a un sistema de pórfido más profundo que aún no fue explorado.
Dentro del área del proyecto también se encuentra la antigua mina San Judas Tadeo, una explotación histórica de pequeña escala que constituye uno de los antecedentes mineros del distrito.
Resultados históricos de oro y plata en superficie
Los trabajos de superficie realizados previamente en Las Opeñas arrojaron valores de hasta 54,2 gramos por tonelada de oro y hasta 3.112 gramos por tonelada de plata en muestras superficiales. Además, las perforaciones ejecutadas en 2019 sobre vetas epitermales interceptaron resultados de hasta 4,8 g/t de oro y 528 g/t de plata.
Sin embargo, de acuerdo con la empresa, esos trabajos históricos abarcaron sectores acotados y perforaciones poco profundas, aunque dejaron indicios de una posible mejora de leyes a mayor profundidad, uno de los aspectos que ahora busca evaluar la nueva campaña.
Contratación local y participación de proveedores de Iglesia
La campaña de perforación está siendo ejecutada por la empresa sanjuanina Ecominera, mientras que el resto de los servicios operativos y logísticos se cubren con contratistas del departamento Iglesia. Graham remarcó que “los servicios de movimiento de tierras, nuestro campamento y nuestra mano de obra es todo local de la zona”.
Licencia social y relación con las comunidades
Al mismo tiempo, en paralelo al avance operativo, la empresa puso el foco en la construcción de licencia social. Graham indicó que«NewPeak Metals mantuvo reuniones informativas con la comunidad antes del inicio de las perforaciones y prevé nuevas instancias de diálogo».
“Nuestra política es comunicar, siempre comunicar de antemano y estar muy accesible a la comunidad”, afirmó.
En esa línea, agregó que la experiencia acumulada por la compañía en distintas provincias argentinas consolidó una visión basada en el contacto temprano con los actores locales. “Lo más importante es estar en contacto con la gente local desde el día uno”, expresó.
Sustentabilidad, energía y análisis del impacto ambiental
Por otra parte, respecto de la agenda vinculada a sustentabilidad y transición energética, el directivo reconoció que la etapa exploratoria limita actualmente las alternativas tecnológicas disponibles. Explicó que el campamento opera conectado a la red eléctrica convencional y que la maquinaria utilizada funciona a gas.
“Actualmente, las alternativas tecnológicas disponibles para la etapa exploratoria todavía son limitadas”, indicó y aclaró que «un eventual desarrollo futuro obligará a evaluar alternativas de menor impacto ambiental y soluciones energéticas más sostenibles».
RIGI y escenario regulatorio para la inversión minera
La compañía también analiza el escenario regulatorio argentino y el posible impacto del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Graham sostuvo que, por la escala actual del proyecto minero en San Juan, el esquema todavía no representa un factor determinante para la empresa, aunque admitió que podría adquirir relevancia en una fase posterior.
“Nosotros tenemos primero que encontrar un recurso”, explicó y confirmó que «la firma ya estudió las condiciones de inversión minera y el marco legal vigente en Argentina».
San Juan consolida su atractivo para la exploración minera
Asimismo, en cuanto al posicionamiento de San Juan frente a otras jurisdicciones mineras del país, Graham aseguró que la provincia ofrece un entorno favorable para la exploración aurífera y el desarrollo de proyectos.
El ejecutivo señaló que el equipo de NewPeak Metals trabajó previamente en provincias como Santa Cruz y Salta, aunque actualmente la prioridad operativa está puesta en Iglesia. “Estamos en San Juan porque hay un interés en la minería en San Juan, hay mucho apoyo a la minería en San Juan”, sostuvo.
La experiencia australiana y el desafío de adaptarse a cada comunidad
Al comparar la realidad minera argentina con la australiana, evitó establecer conclusiones lineales y destacó el peso de las particularidades sociales y regulatorias de cada territorio. Según indicó, la relación con las comunidades debe adaptarse a cada contexto específico. “En diferentes lados, en diferentes comunidades, tienes que hacer cosas a medida de la comunidad en la que estás entrando y del sistema que hay”, señaló.
Pese a las diferencias entre jurisdicciones, Graham aseguró que la experiencia de la empresa en San Juan fue positiva desde el inicio de las actividades. “Generalmente no hemos tenido ningún inconveniente. Ningún problema”, afirmó.
Finalmente, destacó el nivel de conocimiento e interés que, según observó, existe en la población local respecto de la actividad minera, un factor que la compañía considera clave para sostener el desarrollo del proyecto en el largo plazo.
Periodista especializada en minería, ambiente y agenda social. Forma parte de Acero y Roca -Magazine Minero, donde cubre la actualidad del sector con foco en sostenibilidad, seguridad, innovación y gestión de recursos humanos. Su trabajo analiza la relación entre minería y desarrollo local, con atención en el impacto en las comunidades y la gestión de recursos naturales. También aborda el avance de la inclusión en la industria, siguiendo iniciativas vinculadas al rol de la mujer y espacios sindicales emergentes.