Blue Sky Uranium Corp. anunció la firma de acuerdos estratégicos con firmas de ingeniería y tecnología de clase mundial para blindar el avance del Proyecto de uranio-vanadio Ivana, ubicado en la provincia de Río Negro. A través de su empresa conjunta operativa, Ivana Minerales S.A. (IMSA), la compañía selló contratos con M3 Engineering & Technology y el Consejo de Investigación de Saskatchewan.
Estos convenios no son solo trámites administrativos; representan el marco técnico indispensable para que el yacimiento Ivana alcance los estudios de prefactibilidad y factibilidad. En términos prácticos, el objetivo es optimizar la recuperación metalúrgica, refinar el diseño de ingeniería y fortalecer la evaluación económica para tomar, en el corto plazo, decisiones definitivas sobre el desarrollo del proyecto.
Ingeniería y metalurgia para blindar el proyecto
El avance de un proyecto minero de esta escala requiere datos precisos. El trabajo conjunto con M3 y SRC permitirá a la compañía definir el diagrama de flujo de procesamiento más eficiente para extraer tanto el uranio como el vanadio. Esto es vital para reducir los riesgos técnicos mediante una caracterización metalúrgica exhaustiva que luego se integrará en la planificación minera y los estudios ambientales.
Nikolaos Cacos, presidente y director ejecutivo de Blue Sky Uranium Corp., destacó la importancia de este hito:
«Con la firma de estos acuerdos, mantenemos el cronograma previsto para el avance del Proyecto Ivana y el aprovechamiento del potencial de este importante yacimiento de uranio-vanadio. Ahora procederemos a recopilar y evaluar los datos metalúrgicos necesarios para respaldar futuros estudios económicos y el desarrollo del proyecto».
Además, el directivo subrayó que la colaboración con expertos internacionales es fundamental para llevar a Ivana a su próxima etapa operativa. Actualmente, el proyecto ya tiene en marcha programas de ensayos metalúrgicos, estudios de base ambiental para permisos e investigaciones hidrogeológicas para asegurar la obtención de agua, un recurso crítico en la zona.
Ensayos metalúrgicos: el mineral viaja a Canadá
Uno de los puntos más destacados del anuncio es el acuerdo con el Consejo de Investigación de Saskatchewan (SRC). IMSA ya envió aproximadamente 900 kilogramos de material mineralizado a los laboratorios de SRC en Canadá para iniciar la Fase I del programa de ensayos.
Esta carga se compone de tres muestras representativas que cubren mineralización de baja, media y alta ley extraída del yacimiento Ivana. Los científicos canadienses realizarán una caracterización mineralógica al detalle, incluyendo pruebas de lixiviación (tanto alcalinas como ácidas) para determinar cuál es el método más rentable y menos impactante para separar el mineral de la roca.
Asimismo, los resultados de esta fase permitirán avanzar hacia una posible Fase II, que incluiría pruebas de lixiviación agitada, circuitos de extracción por solventes y la gestión de relaves, garantizando que el proceso sea eficiente de punta a punta.
Alianza estratégica con M3 para el diseño de planta
Por otro lado, la ingeniería del proyecto quedó en manos de M3 Engineering & Technology Corporation (EE. UU.) y su filial M3 Argentina SRL. M3 es una firma reconocida globalmente por su vasta experiencia en el diseño de instalaciones mineras y plantas de procesamiento metalúrgico.
Mediante este acuerdo, los consultores trabajarán codo a codo con Blue Sky para transformar los datos de laboratorio en planos reales. Su labor incluirá:
- Coordinación de ingeniería: Integrar los resultados de los ensayos de SRC en el diseño del diagrama de flujo de la futura planta.
- Optimización de procesos: Definir los circuitos principales para la recuperación de uranio y vanadio.
- Infraestructura y planificación: Evaluar los requisitos de ingeniería civil, disposición de la planta y rendimiento esperado.
- Estimación de costos: Preparar los datos técnicos necesarios para calcular el CAPEX (capital de inversión) y el OPEX (costos operativos) del proyecto.
Ivana: el buque insignia de la minería rionegrina
El yacimiento Ivana no es un proyecto más en el mapa. Es la pieza central de la estrategia de Blue Sky para desarrollar un nuevo distrito uranífero en la Patagonia argentina. Su ubicación en Río Negro le otorga ventajas competitivas difíciles de igualar:
- Cercanía a la superficie: La mineralización permite una minería a cielo abierto con baja relación de desbroce (poca roca estéril que remover).
- Infraestructura de excelencia: El proyecto cuenta con acceso directo por ruta, cercanía al sistema ferroviario y proximidad a los puertos de aguas profundas del Atlántico.
- Procesamiento convencional: El tipo de roca permite utilizar métodos de procesamiento tradicionales, lo que reduce la complejidad técnica.
A medida que el mundo demanda más energía limpia y estable, el uranio se posiciona como un recurso estratégico. En este contexto, el Proyecto Ivana se consolida como uno de los desarrollos de uranio más avanzados del país.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.