La gigante minera BHP cerró su año fiscal el 30 de junio de 2026 con números que impactan. La compañía no solo alcanzó un récord histórico en la producción de mineral de hierro, sino que consolidó, por segundo año consecutivo, un volumen de 2 millones de toneladas de cobre. Para el mercado local, la noticia más potente es el avance del proyecto Vicuña, que se convirtió en el primer desarrollo minero en obtener los beneficios del RIGI en Argentina.
Un balance sólido marcado por el mineral de hierro y el cobre
El desempeño operativo de la empresa fue calificado como «seguro y fiable» por su flamante CEO, Brandon Craig, quien destacó la disciplina en el control de costos a pesar de un entorno macroeconómico complejo. Durante el periodo, el precio del cobre fue un gran aliado, situándose aproximadamente un 35% por encima de los valores del año anterior.
En términos de volumen, la producción total de cobre alcanzó las 1.953 kt, que mostró una ligera baja del 3% respecto al ciclo previo debido a menores leyes en activos específicos. Por su parte, el mineral de hierro en Australia Occidental (WAIO) registró un desempeño impecable, alcanzando las 265 millones de toneladas, gracias a la optimización de la cadena de suministro y el rendimiento de la flota ferroviaria.
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Resultados operativos en cifras clave
Para entender la magnitud del año fiscal de BHP, hay que mirar las planillas:
- Cobre: 1.953 kt producidas.
- Mineral de Hierro: 265 Mt (récord absoluto).
- Carbón Siderúrgico: 18,6 Mt, el mayor volumen de extracción en un lustro.
- Inversión en Exploración: Se destinaron 408 millones de dólares para la búsqueda de nuevos recursos.
«Cerramos el año con fuerza. Por segundo año consecutivo, produjimos alrededor de 2 millones de toneladas de cobre y alcanzamos una producción récord de mineral de hierro, demostrando la eficacia de un sistema operativo disciplinado», aseguró Brandon Craig.
Argentina en el centro de la escena: el hito del proyecto Vicuña
En el informe anual BHP resalta sobre el proyecto Vicuña (que integra a Josemaría y Filo del Sol) es el dato del año. En junio de 2026, estos yacimientos recibieron la aprobación oficial para ingresar al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).
Este paso no es menor: Vicuña es el primer proyecto minero en ser designado como Proyecto Estratégico de Exportación a Largo Plazo (PEELP). Esto garantiza a los inversores que el marco fiscal se mantendrá inalterable durante los próximos 40 años, brindando la previsibilidad que tanto reclama el sector en la región. La compañía mantiene firme el rumbo para tomar la Decisión Final de Inversión (FID) de la Etapa 1 durante este mismo 2026.
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Desafíos de costos y proyecciones para 2027
BHP tuvo que lidiar con la inflación global, el aumento en el precio del diésel y las interrupciones en la cadena de logística. Sin embargo, la gestión de costos fue «particularmente sólida», logrando que la mayoría de sus activos se mantuvieran dentro de los rangos previstos.
Para el año fiscal 2027, la empresa espera una producción de cobre de entre 1.650 y 1.800 kt. Esta baja estimada responde, principalmente, a una disminución planificada en la ley del mineral en Escondida (Chile), que pasará de un 0,90% a un 0,70%. Pese a esto, Escondida sigue siendo el motor principal de la producción cuprífera del grupo.
La demanda de materias primas principales, como el cobre para la electrificación y el mineral de hierro para la infraestructura, está respaldada por megatendencias globales como la descarbonización, la digitalización y la transición energética. La empresa también está innovando en sus procesos: en Australia ya están probando camiones de transporte eléctricos a batería en colaboración con Rio Tinto y Caterpillar, buscando reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
Nuevos horizontes: potasa en Canadá y expansión en Chile
El proyecto de potasa Jansen, en Canadá, ya se encuentra completado en un 84% en su primera etapa. Se espera que la producción comience a mediados de 2027, lo que marcará la entrada de BHP en el mercado de fertilizantes para la seguridad alimentaria mundial.
En Chile, la mirada está puesta en la reactivación de Cerro Colorado. BHP presentó el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para reiniciar las operaciones con una solución hídrica sostenible y tecnología de lixiviación de cloruro, proyectando extender la vida útil de la mina por 20 años más.
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El futuro del cobre en el sur de Australia
Otro punto caliente es Copper South Australia, donde Olympic Dam alcanzó su mejor producción en dos décadas. BHP tiene planes ambiciosos para este distrito, incluyendo la posibilidad de duplicar la producción mediante una estrategia de crecimiento que será detallada en una visita a las instalaciones en noviembre próximo.
En resumen, BHP encara el nuevo año con un balance financiero ordenado (una deuda neta de aproximadamente 9.000 millones de dólares) y una cartera de activos que mira directo a las necesidades del futuro industrial
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