El experto Javier Sáez Vásquez analiza cómo las mineras deben decidir el cierre de rutas antes de perder la movilidad. Priorizar la ventana de evacuación sobre el volumen de producción es la clave para la resiliencia en la cordillera.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
Gestionar el aislamiento exige umbrales técnicos previos al temporal, una gobernanza sin vacíos de mando y autonomía basada en el recurso más débil. La emergencia solo termina cuando la inspección física y el chequeo psicológico del personal confirman un retorno seguro a la operación normal.
El punto límite: Anticiparse al cierre de ruta
Javier Sáez Vásquez, Ingeniero Industrial y experto en Seguridad Minera SERNAGEOMIN B y exdirector Regional de ONEMI (hoy SENAPRED) en Atacama, dialogó con Acero y Roca sobre los protocolos de aislamiento que hoy son ley tácita para proyectos en San Juan y Chile.
La pregunta que desvela a los jefes de logística no es cuánto falta para que nieve, sino cuánto tiempo seguro queda para sacar al último trabajador de la zona de exposición. «El umbral debe construirse para cada ruta, temporada y escenario, a partir del último momento en que todavía es posible retirar a las personas y vehículos hacia una zona segura», asegura el experto.
Sáez propone una fórmula matemática para el punto límite de decisión:
«Es el momento estimado de pérdida de transitabilidad, menos el tiempo de movilización, el tiempo de recorrido, el tiempo necesario para despejar la ruta y una reserva por incertidumbre. Si el viento o la nieve aumentan, ese cierre debe adelantarse sin miramientos. La decisión pierde eficacia cuando se adopta después de que el fenómeno ya interrumpió la conectividad».
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El riesgo de medir el éxito solo en toneladas
Cuando se incentiva a extender la operación hasta el borde de la ventana segura, se corre el riesgo de transformar una pérdida productiva recuperable en una emergencia humana irreversible.
El aislamiento degrada los controles críticos de forma silenciosa. Se reduce la capacidad de evacuación médica, aumenta la fatiga de conductores y se tensionan los turnos de relevo. La postura de Sáez Vásquez es que«la producción perdida puede recuperarse. La pérdida de una ventana de evacuación puede no tener retorno». En este sentido, la gestión de riesgos debe anteponer las personas y los servicios esenciales a cualquier cumplimiento del plan de perforación.
Gobernanza: Quién manda cuando el temporal acecha
La gobernanza debe estar resuelta antes de que caiga el primer copo de nieve, con una autoridad única respaldada por la alta dirección para declarar alertas y ordenar el repliegue.
Una estructura efectiva, alineada con la ISO 22320, debe distinguir cinco responsabilidades fundamentales: monitorear y recomendar (equipos de SSOMA), decidir (Gerente en Turno), ejecutar (logística y transporte), comunicar (Central de Comunicaciones) y autorizar la reapertura tras una liberación técnica multidisciplinaria. «En una alerta severa, el vacío de mando aparece cuando todos pueden opinar, pero nadie tiene definida la obligación de decidir».
Autonomía real: La ley del eslabón más débil
Un campamento no es autónomo porque tenga comida para un mes. La autonomía efectiva es la menor autonomía entre todos sus sistemas esenciales: agua, energía, combustible, calefacción, salud y saneamiento. Si hay víveres para 20 días pero combustible para 5, la autonomía real de la faena es de solo cinco días.
El diseño del campamento debe contemplar el escenario más peligroso, asegurando comunicaciones redundantes con energía de respaldo y una dotación mínima competente que pueda gestionar la fatiga y el estrés agudo del personal aislado. «La autonomía de un campamento no la define su bodega más llena, sino el servicio crítico que primero puede fallar».
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El retorno seguro: La emergencia no termina en la ruta
Tras un temporal, pueden quedar taludes inestables, hielo negro o drenajes obstruidos. Además, existe el factor humano: la deuda de sueño, el estrés por la doble presencia (preocupación familiar) y la disminución de la capacidad de conducción tras el aislamiento.
El protocolo de recuperación exige dos liberaciones:
- Liberación física: Inspección técnica de puentes, bermas y señalización por personal competente.
- Liberación de las personas: Los equipos médicos deben verificar la aptitud de los trabajadores, detectando señales de fatiga o deshidratación antes de que retomen tareas de alto potencial.
«La emergencia termina cuando la ruta, las personas y los controles críticos recuperan una condición segura verificada; no cuando un equipo o maquinaria logra pasar».
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Proyectar la seguridad como valor de negocio
El entrevistado deja una reflexión que resume la ética del trabajo en montaña: «Una faena aislada no demuestra resiliencia porque siga produciendo, sino porque puede proteger a las personas, sostener sus servicios críticos, decidir antes de perder sus alternativas y recuperar la operación sin trasladar el riesgo».
Finalmente, el especialista enfatiza que estos conceptos son guías estratégicas que deben adaptarse a cada terreno: «La experiencia que he compartido entrega criterios generales de gestión y no reemplaza en ningún caso la evaluación de riesgos ni la normativa provincial aplicable. Cada operación minera debe definir los umbrales y validarlos con información local, responsables competentes y coordinación con las autoridades correspondientes.
Periodista especializada en gestión minera, sustentabilidad y desarrollo regional. Con un enfoque centrado en la transparencia y la comunicación estratégica, analiza el impacto de la industria en las comunidades y el marco institucional del sector. En Acero y Roca, es la voz encargada de desglosar los desafíos de la licencia social y los procesos de modernización minera.