El escenario climático en la región de Atacama puso a prueba la infraestructura minera de Lundin Mining Corporation. Tras enfrentar un segundo temporal de gran magnitud, la compañía canadiense se vio obligada a revisar sus proyecciones anuales debido a las interrupciones operativas en su mina Caserones
El impacto del clima extremo en las operaciones de Atacama
Desde el pasado 13 de agosto, el norte de Chile atraviesa un frente climático caracterizado por lluvias intensas en las zonas bajas y nevadas inusualmente pesadas acompañadas de vientos intensos en las altas cumbres. Esta situación afectó directamente a las faenas de Caserones y Candelaria, aunque la primera fue la que sufrió las consecuencias más severas en términos de continuidad operativa.
Jack Lundin, Presidente y CEO de la firma, destacó que la prioridad absoluta es la integridad del personal y de los equipos de respuesta. El ejecutivo señaló que, si bien tras el primer temporal de julio se esperaba mantener la producción dentro de los rangos originales, esta segunda tormenta severa desbarató los esfuerzos de recuperación y retrasó el retorno a la normalidad, generando tiempos de inactividad no planificados.
La estabilidad eléctrica ha sido el principal desafío para la operación. Los registros indican que:
- Primer evento: Un corte de suministro que se extendió desde el 18 hasta el 30 de julio.
- Segundo evento: Una nueva interrupción producida el 14 de agosto.
Las inspecciones técnicas realizadas en el lugar confirmaron que los vientos extremos y la acumulación de nieve volvieron a dañar una torre de transmisión que ya había sido afectada previamente. Actualmente, cuadrillas especializadas trabajan para restaurar la infraestructura, con la meta de normalizar el suministro eléctrico hacia finales de esta semana. Por el momento, el sitio se sostiene mediante generadores de respaldo para mantener los servicios críticos.
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Revisión a la baja en la guía de producción 2026
Como consecuencia directa de estos eventos meteorológicos, Lundin Mining actualizó su guía de producción (guidance) y de costos para el cierre del año. Los ajustes reflejan el periodo extendido que demandará la recuperación total de las capacidades en Caserones.
- Para el yacimiento Caserones, la producción de cobre esperada para 2026 se redujo de un rango previo de 130.000 – 140.000 toneladas a un nuevo estimado de 120.000 – 130.000 toneladas.
- En sintonía con la menor escala de producción, los costos operativos también sufrieron un incremento. El cash cost proyectado pasó de $2.05 – $2.25 por libra a un rango de $2.15 – $2.35 por libra de cobre.
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Panorama consolidado y situación en Candelaria
A diferencia de Caserones, el complejo minero Candelaria ha demostrado mayor resiliencia frente a las tormentas. La empresa confirmó que mantiene su previsión anual de producir entre 135.000 y 145.000 toneladas de cobre en dicha unidad.
A nivel corporativo global, la guía consolidada de producción de cobre de Lundin Mining se sitúa ahora entre 300.000 y 325.000 toneladas para el ejercicio 2026, con un costo de caja consolidado de entre $1.95 y $2.15 por libra.
Proyecciones financieras y precios de referencia
La revisión de los costos para el resto de 2026 no solo contempla el impacto climático, sino que se asienta sobre supuestos económicos específicos definidos por la compañía:
- Oro: Un precio estimado de $4.000 por onza.
- Plata: Calculada en $70.00 por onza.
- Tipo de cambio: Se proyecta un dólar a 900 pesos chilenos (CLP) y a 5,00 reales brasileños (BRL).
Es relevante mencionar que estas cifras son medidas financieras no estandarizadas según los principios contables IFRS, por lo que la empresa las utiliza para brindar transparencia adicional sobre el rendimiento operativo real en medio de la contingencia.
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El rol estratégico de la región de Vicuña
A pesar de los contratiempos temporales en Chile, Lundin Mining mantiene firme su visión de transformarse en uno de los diez principales productores de cobre a nivel mundial. En este plan, Argentina juega un papel fundamental. La compañía avanza en el Distrito Vicuña, ubicado en la frontera entre Argentina y Chile, donde posee una participación del 50% en uno de los proyectos de cobre, oro y plata más grandes del mundo.
Además, la firma controla el 31% del proyecto Los Helados, lindante con la mina Caserones, lo que asegura opciones de crecimiento a largo plazo en la región andina. Por el momento, el enfoque inmediato del equipo técnico está en el «ramp-up» seguro de las operaciones en Caserones una vez que se restablezca el sistema eléctrico.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.