Las operadoras Minera Alumbrera Limited y Minera Agua Rica LLC, bajo el control de la multinacional suiza Glencore, presentaron formalmente el Informe de Impacto Ambiental (IIA) correspondiente a la etapa de explotación del proyecto integrado MARA ante el Ministerio de Minería de la provincia de Catamarca. La iniciativa prevé movilizar un desembolso estimado en 4.500 millones de dólares bajo el amparo del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La presentación técnica activa el proceso formal de revisión ambiental y social por parte de los organismos de control provinciales. Esto marca la cuenta regresiva para la etapa de construcción, fase en la que la compañía proyecta superar los 2.000 puestos de trabajo directos y priorizar la contratación de proveedores regionales.
La sinergia industrial: integración de Agua Rica y Alumbrera
El rasgo distintivo de la ingeniería de MARA radica en su diseño de economía de escala y menor impacto territorial, al evitar la construcción de una planta de procesamiento desde cero. En este sentido, el modelo técnico articula dos activos complementarios:
- Extracción en Agua Rica: El yacimiento de cobre, oro y molibdeno ubicado en cercanías de Andalgalá aportará el mineral fresco de cabeza.
- Infraestructura operativa de Alumbrera: El procesamiento se canalizará a través de las instalaciones industriales ya montadas de Minera Alumbrera, incluyendo planta concentradora, molienda, sistema de transporte de pulpa por mineroducto, electroductos e instalaciones ferroviarias, minimizando la huella ambiental sobre el terreno.
- Reactivación operativa previa: Este esquema se apoya en la reactivación formal de Alumbrera confirmada por Glencore hacia finales de 2025, establecimiento que tiene previsto iniciar producción de concentrados durante el segundo semestre de 2027 como plataforma de soporte previo.
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Métricas de empleo y prioridad en la mano de obra catamarqueña
El relevamiento presentado ante las autoridades provinciales incluyó un balance consolidado de la dotación operativa en sitio, reflejando una curva ascendente de contrataciones a lo largo del año.
| Parámetro laboral y operativo | Situación actual (Agosto 2026) | Proyección en etapa de construcción |
| Dotación total en proyecto | 1.844 trabajadores | Más de 2.000 puestos directos |
| Crecimiento de plantilla en 2026 | +66,3% (735 nuevos empleos desde enero) | Incorporación progresiva de contratistas |
| Mano de obra local (Catamarca) | 80,5% del total (1.484 operarios) | Prioridad legal y comunitaria de arraigo |
| Marco regulatorio de inversión | RIGI (adhesión solicitada en agosto 2025) | Desembolso de capital por US$ 4.500 M |
Asimismo, el informe detalla los planes de monitoreo hidrogeológico permanente, programas de remediación y protocolos de manejo de efluentes diseñados a partir de más de dos décadas de registros ambientales y operativos acumulados en la región.
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El posicionamiento cuprífero en la visión corporativa y provincial
Tras formalizar la entrega de los volúmenes técnicos ante el gobernador catamarqueño Raúl Jalil y las autoridades mineras locales, la conducción de Glencore Argentina remarcó la trascendencia del proyecto para la transición energética global. De esta forma, Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore Argentina, enfatizó el valor del diálogo institucional:
«La presentación del IIA de MARA es un paso central en el compromiso de Glencore con la Argentina para el desarrollo de un proyecto de cobre de alta calidad, que nos ayudará a posicionarnos como un actor clave en el crecimiento de Catamarca y apoyará la ambición de que Argentina se convierta en uno de los principales productores mundiales de cobre. El trabajo coordinado con el gobierno de Catamarca y sus equipos técnicos ha sido fundamental para alcanzar este hito y confiamos en la continuidad de este diálogo fructífero para coordinar que este Proyecto alcance todo su potencial y promueva el desarrollo local.»
De esta forma, la presentación del IIA abre una etapa de evaluación técnica interdisciplinaria que pondrá el foco en la fiscalización comunitaria, la participación ciudadana y el desarrollo de contratistas pymes en Belén, Andalgalá y Santa María, consolidando a Catamarca en la primera línea de la futura exportación de cobre nacional.
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