El aprovechamiento del patrimonio geológico como dinamizador de economías regionales sumó una propuesta binacional en el Cono Sur. Emprendedores y operadores turísticos del norte uruguayo presentaron en la Ciudad de Buenos Aires el circuito Safari Minero, un corredor de 180 kilómetros diseñado para vincular la historia aurífera del siglo XIX con la extracción contemporánea de piedras semipreciosas en galerías subterráneas.
La iniciativa busca captar al segmento corporativo y a operadores mayoristas del mercado argentino a través de un itinerario que integra vestigios de la primera represa hidroeléctrica de América del Sur con canteras activas de ágatas y amatistas en el departamento de Artigas.
Leé también: Minerales y spa: Hotel de Pismanta, la minería al servicio del turismo y el bienestar
La ruta del oro: arqueología industrial y galerías históricas en Rivera
El punto de partida del trayecto se sitúa en Minas de Corrales, departamento de Rivera, un enclave surgido durante la fiebre del oro rioplatense a fines del siglo XIX. La propuesta rescata la infraestructura minera pionera montada por capitales británicos y franceses en la cuenca de Cuñapirú. En este sentido, Mateo Acosta, responsable técnico del proyecto, detalló el enfoque patrimonial de la experiencia:
“El producto base está pensado para hacerse en dos noches y tres días. Recorre la historia de la fiebre del oro en un pueblito minero del siglo XIX transformado en destino turístico. Allí hacemos la Ruta del Oro, donde visitamos la primera represa hidroeléctrica de América del Sur y las torres de un aerocarril construidas por la compañía Eiffel. La experiencia incluye entrar a las galerías subterráneas originales y buscar oro en el arroyo local”.
La preservación de las bocaminas y los socavones originales permite a los visitantes descender a las entrañas del yacimiento histórico, complementando el recorrido con técnicas tradicionales de lavado y concentración por batea en los cursos fluviales de la zona.
El trayecto combina galerías auríferas de fines del siglo XIX con minas contemporáneas de extracción de piedras preciosas a escala global.
Leé también: Turismo y minería en Argentina: Tres lugares para conocer
Artigas: extracción activa de geodas gigantes y servicios bajo tierra
Hacia el extremo norte de la frontera uruguaya, el itinerario conecta con la estructura productiva vigente en el departamento de Artigas, reconocido internacionalmente por sus yacimientos basálticos ricos en amatistas y ágatas de exportación.
Asimismo, el circuito incorpora el ingreso a las áreas de laboreo mecanizado, permitiendo observar el banqueo, la apertura de túneles y el rescate de geodas monumentales antes de su clasificación: “En Artigas visitamos minas modernas de ágatas y amatistas. Entramos con vehículos a galerías de trabajo real y en determinado momento se abre una puerta hacia un mundo subterráneo donde funciona un restaurante. Mostramos todo el proceso, desde la llegada de la piedra en bruto hasta el taller y el showroom, donde se exhiben piezas de hasta 15 toneladas y cuatro metros de altura. La experiencia incluye almuerzos tipo asado dentro de los propios túneles”.
Leé también: Canteras Maturano: seis generaciones de mármol, historia y turismo en Cienaguita
Gastronomía diferencial bajo tierra
Logística, costos y accesibilidad desde Argentina
En cuanto al perfil operativo y económico, los valores son:
- Alojamientos dobles: Con tarifas que oscilan entre los 60 y los 85 dólares por noche.
- Excursiones guiadas: Con precios que van desde los 20 hasta los 30 dólares.
- Almuerzos temáticos en los túneles: Disponibles por 35 dólares por persona.
Vías de acceso recomendadas para el viajero
Respecto a cómo llegar, las opciones viales desde Argentina pueden ser: para quienes opten por ingresar en automóvil por el litoral a través de las rutas entrerrianas, cruzando por los puentes de Salto o Paysandú, encontrarán el primer punto del circuito a dos horas de viaje por rutas asfaltadas. Por otro lado, para los viajeros que desembarquen en los puertos de Colonia o Montevideo, el trayecto hasta Minas de Corrales toma aproximadamente cuatro horas y media de manejo por autopistas y rutas nacionales.
El desembarco del turismo minero uruguayo en Buenos Aires representa una novedad para los operadores que buscan diversificar sus carteras comerciales. Al tratarse de un producto que opera durante los doce meses del año, las agencias de viajes pueden encontrar en este corredor de Rivera y Artigas una alternativa para romper con la estacionalidad, enriquecer su oferta corporativa y sorprender a los viajeros con una vivencia subterránea única en el Cono Sur.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.