El Presidente argentino Javier Milei inauguró plantas de litio por US$ 1.400 millones en Catamarca y apuntó contra La Rioja por su rechazo al RIGI. El Gobernador respondió en defensa de su propio plan minero y cuestionó la recesión económica nacional.
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LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
Un cruce entre el Gobierno Nacional y La Rioja contrapuso el RIGI frente al Plan Quinquenal minero riojano. En el Día del Trabajador Minero, la inauguración de obras de Río Tinto en Catamarca desencadenó un debate sobre inversiones privadas, autonomía provincial, empleo local y la emisión de los Chachos.
La inauguración en Catamarca y el respaldo al RIGI
En el marco del Día del Trabajador Minero el presidente Javier Milei viajó a Catamarca para presidir la inauguración de la expansión del proyecto Fénix 1B y la puesta en marcha de Sal de Vida, operadas por la minera Río Tinto en el Salar del Hombre Muerto. La actividad contó con la presencia del gobernador Raúl Jalil y de las máximas autoridades ejecutivas de la compañía privada. Ambos desarrollos técnicos representan una inversión conjunta de US$ 1.400 millones, que sumará una capacidad operativa de 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio a la oferta exportable provincial.
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Inversiones aprobadas y la embestida contra La Rioja
Durante su discurso, el Presidente defendió el marco legal del RIGI, precisando que el país contabiliza 29 proyectos aprobados por un monto estimado de US$ 80.000 millones, junto a otros US$ 130.000 millones en proceso de evaluación. Dentro de las iniciativas aprobadas, 13 proyectos mineros concentran US$ 28.000 millones, correspondiendo 5 proyectos a la provincia catamarqueña con un impacto superior a 19.000 puestos laborales.
Al ponderar la gestión de sus aliados en la región, el mandatario destacó los avances conseguidos en Catamarca y en la provincia de San Juan, lanzando al mismo tiempo duras críticas contra la administración de La Rioja.
«Entre Catamarca y San Juan ya hay 10 proyectos aprobados por un total cercano a U$S 23.000 M. Entre ambas provincias se encuentra La Rioja que, al igual que su vecina, fue bendecida con litio y cobre en su cordillera y, sin embargo, Quintela decidió oponerse al RIGI y hoy La Rioja no tiene ni un proyecto productivo. Mientras los gobernadores responsables salen a traer inversiones, él volvió a emitir papelitos de colores llamados Chachos para pagarle a los empleados estatales”.
La dura réplica de Ricardo Quintela
Pocas horas después de la presentación oficial, el gobernador riojano Ricardo Quintela respondió a los señalamientos del Jefe de Estado a través de sus canales oficiales. El mandatario provincial cuestionó el tono del discurso del Presidente y rechazó el rumbo de la política económica nacional.
«Qué fácil es viajar a Catamarca a agredir a las provincias y repartir insultos desde un atril, mientras se esconde el desastre de un modelo que prometió crecimiento y solo trae recesión”.
Respecto a la negativa de su provincia a adherir al régimen de incentivos, el Gobernador ratificó su postura política e institucional. “Me opuse, me opongo y me opondré siempre que haya personas como usted, presidente, que quieran entregar nuestros recursos naturales sin dejar beneficios concretos ni desarrollo para las provincias”. En ese sentido, acusó al Presidente de comportarse “como un peón obediente de mandatos ajenos, más preocupado por cumplir con foros internacionales que por atender el sufrimiento de las familias argentinas”.
En relación con las críticas dirigidas a los bonos provinciales Chachos, el mandatario riojano defendió la implementación de dicho instrumento financiero frente a las restricciones presupuestarias. “Para que sepa y no repita mentiras, los Chachos son una herramienta financiera que impulsamos para acompañar a los trabajadores y fortalecer la economía local frente al abandono nacional”. Sobre la coyuntura general, concluyó que “los agravios y los gritos no tapan la realidad, el ajuste salvaje, provincias desfinanciadas y una economía que se cae a pedazos”, sentenciando que el Presidente “va a pasar a la historia como el presidente que no puso ni un solo ladrillo y no hizo absolutamente nada por la Argentina”.
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El Plan Quinquenal minero y los proyectos riojanos
En contraposición a las afirmaciones sobre la falta de actividad productiva en su territorio, el Gobernador enfatizó que la provincia cuenta con una agenda de desarrollo en marcha. “Capaz que, entre tantos viajes y países recorridos, no se enteró de los más de 20 proyectos que se están trabajando en La Rioja sin necesidad del RIGI”.
La estrategia institucional de la provincia se articula mediante el Plan Quinquenal para el Desarrollo Minero 2026-2030, diseñado conjuntamente por la Secretaría de Minería provincial, el Consejo Federal de Inversiones (CFI), la Empresa de Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), la empresa Kallpa I+D, el sector universitario y cámaras del rubro. Este programa delimita un mapa de exploración y prospección que comprende 566.180 hectáreas en fase de prospección, orientadas a cobre, litio, polimetales, grafito y tierras raras, y 64.681 hectáreas en etapa inicial de exploración.
A su vez, la provincia impulsa el Plan de Minería No Metalífera en los Llanos Riojanos, cuya presentación fue convocada para el 30 de octubre en la localidad de Olta, departamento General Belgrano. La iniciativa busca ordenar y potenciar la extracción de minerales industriales, como arcillas, yeso, cuarzo; y rocas de aplicación, como granito, travertino y piedra laja, promoviendo empleo directo e integración de pequeñas pymes locales.
La política minera riojana se estructura en 5 ejes estratégicos e incluye herramientas como el monitoreo ambiental participativo, la evaluación de líneas de base hídricas y el fortalecimiento de la oferta educativa técnica en asentamientos regionales.
Impacto en la industria minera
El cruce entre los esquemas de promoción fiscal nacional y los modelos de desarrollo provincial pone de manifiesto la discusión de fondo que atraviesa a la minería argentina. Mientras el Gobierno Nacional apuesta a la atracción de grandes volúmenes de inversión internacional mediante la flexibilidad normativa del RIGI para acelerar la extracción de litio y cobre, las provincias buscan garantizar la participación de contratistas locales, el control ambiental estricto y el valor agregado dentro de sus jurisdicciones. La consolidación del sector dependerá de la capacidad de articular la previsibilidad jurídica exigida por el mercado global con las demandas de infraestructura, empleo y sustentabilidad de los territorios donde se encuentran los yacimientos.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.