Santiago Victoria, de Minas Argentinas, revela el cronograma del proyecto Carbonatos Profundos, a la vez que Juan José Retamero, CEO de AISA Group, anunció ante el presidente Javier Milei un segundo RIGI de exploración para San Juan. El plan busca reponer reservas y generar exportaciones por USD 26.500 millones, extendiendo la vida del yacimiento mediante el ambicioso Programa G50.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
AISA Group ampliará su apuesta en Jáchal con USD 1.500 millones adicionales mediante un nuevo RIGI de exploración. El Programa G50 transformará las 38.000 hectáreas de concesión en una plataforma de crecimiento a largo plazo, complementando los USD 665 millones ya destinados a Carbonatos Profundos para producir desde 2029.
El impacto del RIGI en el cronograma de Carbonatos Profundos
La operatividad futura de Mina Gualcamayo ha quedado formalmente establecida tras la aprobación de su plan de inversión bajo el RIGI. Santiago Victoria, Gerente de Comunicaciones y Asuntos Públicos de Minas Argentinas, señaló que este marco normativo es el factor que permite la «visibilidad de un cronograma definitivo» para la construcción de un nuevo yacimiento subterráneo de mayor profundidad que el explotado anteriormente.
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El proyecto, denominado Carbonatos Profundos, implica una inyección de capital de US$ 655 millones. Actualmente, la empresa desarrolla dos actividades críticas: la exploración para aumentar los recursos minerales y el estudio de factibilidad técnica. Este estudio proporcionará el diseño final de la mina, contemplando todas las variables desde la fase constructiva hasta el cierre detallado.
Según el cronograma oficial, los próximos dos años estarán dedicados a cumplir los requerimientos de inversión iniciales. Esto con el objetivo de iniciar la construcción formal a fines de 2027 y alcanzar la producción comercial en 2029.
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Programa G50: La hoja de ruta para exportar USD 26.500 millones
El anuncio realizado en Madrid por Juan José Retamero marca un punto de inflexión para la minería sanjuanina. El denominado Programa G50 no es solo una promesa de inversión, sino una estrategia técnica agresiva que busca «liberar el potencial total» de una de las propiedades más promisorias de Argentina. Este segundo RIGI de exploración se suma al ya aprobado para el Proyecto Carbonatos Profundos (DCP), el cual cuenta con una inversión de USD 665 millones.
Los datos duros que sustentan este despliegue son contundentes:
- Inversión global anunciada: USD 1.500 millones.
- Exportaciones estimadas: USD 26.500 millones entre los años 2030 y 2055.
- Superficie de concesión: 38.000 hectáreas bajo una nueva mirada distrital.
- Inventario actual: 7,1 millones de onzas de oro en recursos y 4,9 millones en reservas (certificadas bajo NI 43-101 y Código JORC).
- Plazos de evaluación: Se proyecta acelerar la recategorización de recursos remanentes en un horizonte de 24 a 36 meses.
Nicolás Bareta, Head of Mining de AISA Group, reforzó este compromiso señalando la necesidad de proyectos que repongan reservas para sostener el empleo durante décadas. Por su parte, Gabriel Corvo, Gerente General, destacó que Gualcamayo ha dejado de ser una operación en declive: «El primer RIGI aseguró la viabilidad de Carbonatos Profundos; este segundo proyecto apunta a consolidar una plataforma de crecimiento de largo plazo». La apuesta incluye no solo oro, sino también el desarrollo de áreas con potencial de metales industriales, consolidando un modelo basado en la seguridad jurídica y la reinversión permanente.
Ingeniería subterránea y el método sublevel caving
La transición hacia una operación íntegramente subterránea representa un cambio estructural en la ingeniería de Gualcamayo. El equipo técnico, compuesto mayoritariamente por profesionales egresados de la Universidad Nacional de San Juan. «El equipo técnico de la mina, para ese futuro yacimiento subterráneo de Carbonatos Profundos, trabajará bajo la técnica sublevel caving«, explicó Victoria.
Este método consiste en la fragmentación y recuperación del mineral por niveles, una práctica que el personal de la empresa ya ha ejecutado en etapas previas de la mina.
La experiencia previa en minería de socavón reduce la curva de aprendizaje técnica. Además, asegura que el personal jerárquico y operativo cuente con el conocimiento necesario para dirigir la nueva infraestructura. Esta se ubicará a niveles de profundidad superiores a los registros históricos del yacimiento.
El horizonte geológico: Foco en metales preciosos y descarte de tierras raras
En un contexto minero global marcado por la búsqueda de minerales críticos, la operadora de Gualcamayo mantiene una hoja de ruta técnica clara basada en su naturaleza geológica. Esto, ante las versiones sobre el posible hallazgo de elementos estratégicos en el distrito de Jáchal.
«Principalmente la expectativa tiene que ver con el oro. Generalmente la mineralización es una mina aurífera y puede ser el oro en sus distintas combinaciones», señaló el Gerente de Comunicaciones de Minas Argentinas. El directivo remarcó que tanto la producción actual como el futuro aporte de Carbonatos Profundos se limita estrictamente a la obtención de oro y plata.
Pese a que la exploración Greenfield ,desarrollada en áreas nuevas del distrito que aún no han sido intervenidas, busca identificar nuevos recursos para extender la vida útil del proyecto, Victoria fue categórico al diferenciar estos hallazgos de los minerales de alta demanda tecnológica: «pero no tierras raras», afirmó con contundencia.
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Generación de empleo y compromiso con la comunidad de Jáchal
El impacto socioeconómico en Jáchal será significativo durante la fase de construcción del proyecto. Se estima un pico de demanda de 1.000 puestos de trabajo, orientados principalmente a perfiles generales de la construcción. Una vez que la mina entre en fase operativa, la dotación estable será de aproximadamente 700 empleos directos. Enfocados en la operación de flota minera subterránea, mantenimiento mecánico, eléctrico e hidráulico, y operadores de planta de proceso.
En términos de procedencia, Minas Argentinas mantiene una estadística histórica donde más del 90% de los trabajadores son de la provincia de San Juan, y más del 50% corresponden específicamente a la comunidad de Jáchal. Para garantizar la empleabilidad local, el área de Seguridad, Salud, Medio Ambiente y Comunidades está elaborando un plan de formación técnica en conjunto con el Ministerio de Educación. «En este momento estamos en al elaboración de un plan que tiene que ver con relación con las escuelas técnicas y festructurar distintos tipos de formación», detalló Victoria.
Estrategia de exploración y respaldo de Aisa Group
Actualmente, Gualcamayo sostiene su flujo de caja mediante la lixiviación residual de la pila existente, produciendo unas 40.000 onzas anuales de oro. Este proceso estratégico financia una campaña de exploración intensiva que cuenta con 5 equipos de perforación activos, con planes de expansión a 7 equipos en el corto plazo. La importancia de esta actividad radica en que solo se ha explorado el 5% de la propiedad minera total, lo que representa una oportunidad para incrementar las reservas actuales de oro y plata.
El respaldo financiero de Aisa Group, un holding familiar diversificado con inversiones en energía solar y pesca, y presencia en los mercados de Estados Unidos y Canadá. Como muestra de su compromiso a largo plazo en San Juan, la empresa puso en valor el predio de la ex-Cinzano, estableciendo nuevas oficinas que operan con energía solar. En cuanto a la cadena de valor, el 69% de las compras y servicios actuales de la mina se realizan a proveedores sanjuaninos, incluyendo sectores de construcción, transporte, alimentación y salud.
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Escenario y previsibilidad
La consolidación de Carbonatos Profundos representa un hito en la minería de San Juan, no solo por el volumen de la inversión de US$ 655 millones, sino por la capacidad de reconversión técnica de un yacimiento que se encaminaba al cierre. La aplicación del RIGI ha funcionado como el catalizador necesario para transformar el potencial geológico en un plan industrial de 30 años. Gualcamayo se posiciona como el caso testigo de cómo la minería subterránea, respaldada por ingeniería local y un marco normativo estable. Esto puede sostener el entramado social y económico de un departamento como Jáchal durante las próximas tres décadas.
Periodista especializada en gestión minera, sustentabilidad y desarrollo regional. Con un enfoque centrado en la transparencia y la comunicación estratégica, analiza el impacto de la industria en las comunidades y el marco institucional del sector. En Acero y Roca, es la voz encargada de desglosar los desafíos de la licencia social y los procesos de modernización minera.