La minería argentina vuelve a ser noticia mundial. Argentina Lithium & Energy Corp. anunció la firma de un Acuerdo Marco estratégico con la firma china Xi’an Lanshen New Material Technology Co., Ltd. (Lanshen). Este pacto no es solo un papel firmado; representa una hoja de ruta técnica y financiera por un total de 100 millones de dólares destinados al desarrollo del proyecto de litio Rincón West, ubicado en la provincia de Salta.
Claves del Acuerdo Financiero
- Inversión Total: US$100 millones (aportes escalonados).
- Inversión Etapa 3: US$95,9 millones (Planta y suministro integral).
- Participación Lanshen: Hasta 30% de ALESA.
- Socio Estratégico: Stellantis (19,9% de ALESA).
Un salto tecnológico con Extracción Directa de Litio (DLE)
El corazón de esta alianza es la implementación de la tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE) de Lanshen. A diferencia de los métodos tradicionales de evaporación, esta técnica permite acelerar los tiempos de producción y mejorar la recuperación del mineral, algo clave para responder a la voraz demanda global de baterías.
En virtud de este acuerdo, Lanshen tendrá el derecho de adquirir hasta un 30% de participación accionaria en la filial local, Argentina Litio y Energía SA (ALESA). Lo interesante es que la inversión de los US$100 millones se realizará de manera escalonada, cumpliendo hitos específicos que garantizan que el proyecto avance con paso firme y riesgo controlado.
La transición hacia una producción a gran escala
Nikolaos Cacos, presidente y director ejecutivo de Argentina Lithium, se mostró muy optimista: «Este acuerdo representa un avance significativo y una transición clara hacia acuerdos definitivos. Al estructurar contribuciones vinculadas a hitos clave, impulsamos el proyecto gestionando el riesgo de capital. La experiencia de Lanshen nos permitirá acelerar plazos y avanzar hacia un modelo de producción eficiente».
Por su parte, Zhijun Feng, presidente de Lanshen, destacó que el acuerdo establece una hoja de ruta clara para desplegar su tecnología en etapas piloto, de ingeniería y comerciales, con la mira puesta en el estudio de viabilidad y la producción final.
Las tres etapas del proyecto Rincón West
La colaboración estratégica, que reemplaza al memorando de entendimiento previo de diciembre de 2025, se divide en tres fases críticas:
- Etapa 1: Se realizarán pruebas de salmuera DLE a escala piloto y se diseñará la ingeniería para el Estudio de Prefactibilidad (PFS).
- Etapa 2: El foco estará en el Estudio de Viabilidad Definitivo (DFS) y en obtener todos los permisos ambientales necesarios bajo la normativa internacional NI 43-101.
- Etapa 3 (El gran salto): Es el componente más ambicioso. Lanshen aportará cerca de US$95,9 millones para la construcción y puesta en marcha de una planta de procesamiento comercial. El objetivo es producir 5.000 toneladas anuales de carbonato de litio de grado batería.
Compromiso total y validación internacional
Para llegar a la construcción de la planta, ALESA deberá cumplir con requisitos estrictos: presentar estimaciones de reservas, aprobar la Evaluación de Impacto Ambiental y obtener todas las autorizaciones federales y provinciales. Además, se requiere el visto bueno de Stellantis NV, que ya posee un 19,9% de ALESA y derechos de compra a largo plazo.
Es importante remarcar que este acuerdo, aunque establece términos generales claros, aún debe pasar por auditorías finales (due diligence) y aprobaciones regulatorias, tanto en Canadá como en China, para la exportación de la tecnología DLE.
Rincón West: un activo estratégico en el Triángulo del Litio
Ubicado estratégicamente al lado del gigante proyecto Rincón de Rio Tinto, Rincón West alberga recursos medidos e indicados de 238.000 toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE), más otras 64.000 toneladas en categoría de inferidos. Con leyes promedio de hasta 296 mg/l de litio, el proyecto se posiciona como uno de los más competitivos de la región.
¿Quién es Lanshen? Los pioneros de la resina
Fundada en 2001, Lanshen es líder en China en tecnologías de absorción de litio. Su tecnología de resinas de intercambio iónico es famosa por ser resistente a impurezas y tener una larga vida útil, ideal para las salmueras complejas de la Puna argentina. Con más de 70 unidades DLE desplegadas en el mundo, su llegada a Salta de la mano de Argentina Lithium promete cambiar las reglas del juego.
Ficha Técnica: Proyecto Rincón West
- Capacidad proyectada: 5.000 toneladas/año (Carbonato de litio grado batería).
- Recursos (M&I): 238.000 toneladas de LCE.
- Recursos (Inferidos): 64.000 toneladas de LCE.
- Ley promedio: 296 mg/l (M&I) / 216 mg/l (Inferido).
- Ubicación: Salar de Rincón, Salta (Lindante con Rio Tinto).
Sobre Argentina Lithium y el Grupo Grosso
Argentina Lithium & Energy Corp. forma parte del Grupo Grosso, pionero en la exploración minera en el país desde 1993. Con el respaldo de Stellantis y una cartera de más de 63.000 hectáreas en el Triángulo del Litio, la compañía sigue consolidándose como el socio estratégico ideal para las automotrices que buscan asegurar su suministro de «oro blanco» para la transición energética.
Para esta operación, la empresa contó con el asesoramiento financiero de Southern Cone Partners (SCP), demostrando una estructura profesional de primer nivel para captar capitales internacionales.
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