La empresa emergente Giraffe Bio, logró una captación de capital por US$ 6,4 millones mediante una ronda de inversión semilla. El objetivo central del financiamiento apunta a escalar una solución tecnológica que integra algoritmos de IA con biotecnología para elevar el porcentaje de recuperación de cobre en yacimientos mineros, sin requerir la construcción de nueva infraestructura industrial.
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Inversión semilla e inversores internacionales en tecnología minera
La captación de fondos estuvo encabezada por la firma de capital de riesgo Orion Industrial Ventures, entidad especializada en tecnologías aplicadas a la minería, el procesamiento de minerales y la descarbonización del sector. La ronda contó simultáneamente con el aporte de BHP Ventures, brazo de inversión de la compañía minera BHP, Twynam, Air Capital, Baruch Future Ventures y diversos actores financieros internacionales.
Los recursos obtenidos se canalizarán hacia el incremento de la capacidad productiva de la compañía y la ejecución de ensayos industriales a escala real, tras haber superado las fases iniciales de desarrollo y validación de laboratorio. Asimismo, la empresa destinará capital al fortalecimiento de sus equipos técnicos y comerciales, además de expandir sus áreas de investigación y desarrollo.
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Procesos de flotación y aplicación de biología molecular
El desarrollo técnico de Giraffe Bio se concentra en la formulación de reactivos bioquímicos diseñados para optimizar la separación entre los minerales de interés económico y la ganga o material sin valor durante el procesamiento minero. La metodología combina diseño molecular asistido por inteligencia artificial, biología libre de células y pruebas experimentales sobre muestras reales de mineral. De esta manera, se obtienen insumos adaptados a las particularidades mineralógicas específicas de cada depósito.
En la actualidad, el proceso de flotación de minerales constituye el método determinante para la obtención del metal rojo, participando en aproximadamente el 80% de la producción mundial de cobre. No obstante, la mayoría de las formulaciones químicas utilizadas en los circuitos actuales de flotación fueron desarrolladas hace varias décadas. Frente a este escenario, la startup traslada herramientas propias de la investigación farmacéutica al campo del procesamiento de minerales.
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Innovación frente a la caída de leyes de mineral
La industria minera global afronta la necesidad de procesar cuerpos mineralizados de mayor complejidad y leyes decrecientes de cobre sin incrementar de forma sustancial la infraestructura de planta. A su vez, el cobre mantiene una posición central en la transición energética por su requerimiento en la fabricación de vehículos eléctricos, infraestructura de energías renovables, redes de transmisión eléctrica y centros de procesamiento de datos. Respecto a este contexto, Alejandro Buffo Sempé, CEO y cofundador de Giraffe Bio, afirmó: “Las compañías mineras necesitan procesar minerales cada vez más complejos, pero la química utilizada para separarlos ha cambiado poco en décadas”.
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“Queremos dar a los operadores una nueva herramienta para recuperar más valor del mineral que ya procesan, sin requerir nueva infraestructura”.
Integración sin cambios en la infraestructura existente
Una de las características técnicas de los reactivos desarrollados radica en su compatibilidad directa con las plantas concentradoras en funcionamiento. Los productos fueron diseñados para integrarse como complementos de las formulaciones tradicionales dentro de los circuitos de flotación existentes, prescindiendo de modificaciones en la arquitectura de los procesos.
Durante el último año, la firma transitó desde ensayos de laboratorio hacia pruebas de validación operacional en colaboración con mineras internacionales, testeando la efectividad del sistema sobre diversos tipos de mineral de cobre. La nueva etapa busca trasladar estos resultados a condiciones de operación industrial continua.
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