Financiado con fondos del Fideicomiso Veladero, la planta de 10 MW ejecutada por EPSE incorpora baterías con capacidad ‘Grid Forming’ para inyectar energía de noche y encender la red desde cero ante apagones.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
La obra se financia íntegramente con $18.614 millones del Fideicomiso Fase VI de la mina Veladero. Las baterías almacenan la radiación diurna para volcarla a la red durante la noche, cuando la infraestructura de transporte está despejada. Incluye tecnología Grid Forming y Black Start para crear voltaje y frecuencia, restableciendo el servicio residencial de Iglesia de forma aislada ante cortes generales. La ubicación en alta cordillera combina máxima radiación con bajas temperaturas, evitando la degradación de potencia que sufren los paneles por exceso de calor.
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El sistema eléctrico del departamento de Iglesia opera bajo una paradoja estructural: durante el día soporta un flujo masivo de generación que supera los 300 MW, pero al caer la noche la oferta fotovoltaica se desploma a cero mientras la red queda a merced de una demanda residencial que no supera los 10 MW.
Para corregir ese desacople sin saturar la capacidad de transporte existente, Energía Provincial Sociedad del Estado (EPSE) puso en marcha la licitación de un parque solar de 10 MW financiado en su totalidad por el Fondo Fiduciario de Infraestructura Proyecto Fase VI, correspondiente a la mina Veladero, con un presupuesto estimado en $18.614 millones.
El proyecto introduce una arquitectura inédita en la gestión de renovables del país al acoplar sistemas de almacenamiento mediante baterías (BESS). La obra no busca engrosar el volumen de generación en las horas pico de radiación, sino cambiar el paradigma operativo: capturar el recurso diurno para despacharlo durante la ventana nocturna y dotar a la comunidad de una herramienta de respaldo capaz de levantar el sistema eléctrico local de manera autónoma ante una falla generalizada.
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Tecnología Grid Forming y Black Start: el escudo autónomo ante apagones
La diferencia central entre esta iniciativa y los emprendimientos fotovoltaicos tradicionales radica en la capacidad de respuesta ante emergencias. La mayoría de las plantas solares operan como «seguidoras de red» (grid-following), lo que implica que se desconectan automáticamente si la red principal sufre una interrupción de suministro. El pliego elaborado por EPSE exige que el sistema BESS cumpla con los requisitos técnicos para operar bajo el modo Grid Forming (es una tecnología de control para inversores que actúa como fuente de tensión para fijar por sí misma la amplitud, la fase y la frecuencia de la red eléctrica) y posea capacidad de Arranque en Negro, Black Start (es el proceso de restaurar una central eléctrica o una red completa tras un apagón total sin depender de ningún suministro de energía externo), una condición obligatoria para los oferentes.
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«El sistema tiene que tener la capacidad de arranque en negro. Eso quiere decir que cuando se corte la energía que suministra a Iglesia, el sistema de baterías debería poder levantar la red del departamento y hacerla funcionar con la energía del parque», detalló Lucas Estrada, presidente del EPSE.
El titular de la empresa estatal remarcó que se trata de un hito para la gestión energética provincial, alineado con las tendencias operativas internacionales en mercados de alta penetración renovable. «Es la primera vez que vamos a tener un parque con almacenamiento, capacidad grid forming y de arranque en negro. Es el futuro de los parques; en Chile y en España se hacen inversiones muy grandes para agregar baterías a las plantas existentes porque optimiza el uso de las redes», afirmó Estrada.
La estrategia de la autopista vacía: inyección nocturna
«El sistema de Iglesia es muy particular porque tiene más de 300 MW de generación durante el día y durante la noche es cero, salvando lo que aporta la central de Cuesta del Viento. Durante el día es netamente exportador porque la demanda de Iglesia no supera nunca los 7 u 8 MW», explicó el titular del EPSE.
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«Es como tener una autopista que durante el día está completamente colapsada con cuellos de botella y que durante la noche está vacía. Este parque tiene la capacidad de almacenamiento y eso hace que pueda inyectar su energía en las horas del día en que no están funcionando el resto de los parques», señaló Estrada.
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Eficiencia térmica en altura: la ventaja del frío cordillerano
Además del esquema de almacenamiento, el emplazamiento en la zona cordillerana de Iglesia aporta una ventaja física crítica para la física de los materiales fotovoltaicos. «El potencial solar es óptimo, es uno de los mejores de la Argentina no solo por la radiación sino por la temperatura. Es una zona más fría que el resto de San Juan y que la Puna; hay que recordar siempre que los paneles pierden eficiencia con la temperatura, por lo que lo ideal es frío y sol», argumentó.
Respecto al destino de la energía, el titular de EPSE aclaró que «es solamente para la demanda residencial del departamento de Iglesia, sin contar a los proyectos mineros. El que está en funcionamiento se alimenta desde Chile y los nuevos proyectos tienen que construir su propia infraestructura eléctrica».
El proceso licitatorio ya superó la instancia de audiencia pública ante la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable para la obtención de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA). Con los pliegos en circulación y la recepción de ofertas pautada hasta el 18 de septiembre, el proyecto avanza bajo la directiva de acortar los plazos de construcción. Más allá de su escala de 10 MW, la integración de baterías financiadas por el fideicomiso minero sienta el precedente técnico para transformar la red de San Juan, demostrando que el futuro de la transición energética no depende únicamente de generar más potencia, sino de administrar con inteligencia la electricidad disponible.
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Periodista especializado en minería, ambiente, ciencia y economía. Desde San Juan, cubre la actividad minera con mirada crítica y enfoque en sus impactos, oportunidades y protagonistas, buscando explicar los procesos detrás de cada proyecto y acercar información rigurosa a la comunidad.