El desembarco de la aerolínea de bajo costo fortalece de inmediato la conectividad comercial y corporativa de la provincia, mientras el sector productivo proyecta para los próximos 10 a 20 años una red de logística aérea con la mirada puesta en el crecimiento de la minería de gran escala.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
La llegada de JetSmart a San Juan aporta escala y frecuencias clave para el turismo y el movimiento de técnicos y ejecutivos mineros. Aeropuertos Argentina confirma que la pista de Las Chacritas posee capacidad técnica y de espacio «de sobra» para absorber este incremento de operaciones. El volumen real de vuelos estrictamente mineros se encuentra en fase inicial (10 a 15 mensuales), muy lejos de la dinámica diaria de provincias como Salta. El Ministerio de Producción analiza a largo plazo (10 a 20 años) la viabilidad de «corredores mineros» interprovinciales e infraestructura dedicada en Jáchal.
La conectividad aérea de San Juan ingresa en un punto de inflexión. Por un lado, la incorporación de JetSmart en noviembre al mercado local responde a la demanda de mayor volumen de cabotaje para el turismo y la industria. Por el otro, el Ministerio de Producción proyecta para la próxima década un esquema logístico donde la velocidad de transporte de insumos y personal resulta determinante para el desarrollo de la minería de alta montaña.
Actualmente, mover repuestos de urgencia o especialistas calificados desde polos productivos internacionales o del sur del país exige trayectos que pueden superar las 24 horas, al requerir conexiones terrestres o escalas en Buenos Aires. Frente a este escenario, la oferta comercial de cabotaje se expande mientras la infraestructura aeroportuaria provincial aguarda el salto de escala de la actividad minera.
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El impulso inmediato a la conectividad de cabotaje
El arribo de la aerolínea low-cost a la provincia constituye la novedad de mayor impacto para la oferta aérea sanjuanina. Este hecho inyecta previsibilidad y asientos al circuito comercial. No solo amplía las opciones para el turismo provincial, sino que ofrece una alternativa directa para la cadena de proveedores, cuadrillas de trabajadores e ingenieros que se desplazan de forma continua.
Desde la empresa concesionaria Aeropuertos Argentina confirmaron que la infraestructura del Aeropuerto Domingo Faustino Sarmiento (Las Chacritas) se encuentra plenamente preparada para recibir la nueva operatoria sin requerir adecuar instalaciones de urgencia. «El aeropuerto de San Juan es uno de los más nuevos del país. Está en perfectas condiciones, tanto técnicas como de espacio. Estamos totalmente preparados para el crecimiento, tanto para los vuelos de JetSmart como para más frecuencias», aseguraron fuentes de la firma.
El incremento de asientos comerciales contribuye a absorber parte de la demanda corporativa que genera la minería, en un mercado de cabotaje nacional que demanda mayor dinamismo. «Suele pasar que en las provincias piden más vuelos. El aeropuerto de San Juan es un orgullo para la provincia, tanto estética como técnicamente, y está adaptado para recibir muchos más vuelos de los que opera hoy», agregaron desde la concesionaria.
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La realidad en pista: un mercado minero en fase inicial
Pese al fortalecimiento del transporte comercial de pasajeros con la incorporación de JetSmart, la actividad aérea orientada de manera exclusiva a la industria extractiva presenta hoy un ritmo contenido si se la compara con otros polos del norte argentino.
De acuerdo con los datos de Aeropuertos Argentina, la pista de Las Chacritas opera un volumen acotado de chárters privados o vuelos de insumos mineros. «Hay que separar el boom que empieza a aparecer de llevar eso a la práctica. En San Juan tenés dos o tres vuelos semanales por el tema minero. En Salta, en una sola tarde, tenés tres aviones de 60 personas operando en simultáneo. Preparamos la logística previa al crecimiento, pero eso lleva un tiempo de maduración», explicaron las fuentes operativas.
La concesionaria remarcó además que la expansión de vuelos depende también del desarrollo de servicios en tierra. «Hay provincias que no tienen la infraestructura hotelera necesaria. Llevás un avión con 180 pasajeros y no tenés dónde alojarlos. Para lo que se vislumbra en San Juan, la infraestructura aeroportuaria está más que sobrada», explicaron desde la administración del aeropuerto.
El sueño a 10 años: «corredores mineros» y el horizonte en Jáchal
Más allá de la capacidad instalada en Las Chacritas, el sector productivo analiza la logística aérea bajo la exigencia del on-time. Para una minera, detener una máquina por la falta de un repuesto importado de Europa, China o Estados Unidos representa costos elevados, lo que impulsa a buscar alternativas para acortar las distancias terrestres hacia los yacimientos.
Desde el Ministerio de Producción, Trabajo e Innovación de San Juan, el economista Alfredo Aciar se hizo eco de los planteos de empresas e inversores globales. «Un gerente de logística de una empresa proveedora minera muy importante del mundo me preguntaba si no pensábamos en un aeropuerto en Jáchal, para no tener que hacer los 160 o 170 kilómetros vía terrestre que hay desde Las Chacritas», relató Aciar.
A partir de estas inquietudes, el área productiva evalúa la conveniencia de diseñar en el futuro «corredores mineros» interprovinciales que vinculen directamente a Neuquén, Mendoza, San Juan, Catamarca y Salta sin pasar por Buenos Aires, lo que evitaría la pérdida de jornadas laborales completas en el traslado de técnicos de alto valor.
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Respecto a una eventual terminal en el norte provincial, Aciar enfatizó que se trata de una proyección de largo plazo: «No es que vamos a hacer un aeropuerto mañana. No hablo del año que viene, pero quizás en 10 o 20 años, ¿por qué no? Para estas empresas la velocidad de llegada es muy relevante. Si esa demanda se sostiene, quizás se pueda hacer con fondos privados o esquemas de inversión donde la provincia recupere lo invertido».
Sobre la factibilidad técnica en el departamento jachallero, el funcionario valoró la ubicación geográfica del actual predio aeronáutico: «El Aeroclub Jáchal está en un lugar óptimo, en un valle rodeado de cerros. Aunque se han ido cediendo terrenos en comodato para clubes deportivos, si dan las dimensiones o si hay que expropiar algunas hectáreas más para armar la pista, se puede hacer».
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Una infraestructura a la espera del salto industrial
El escenario aéreo de San Juan combina la concreción de metas comerciales inmediatas con la planificación de infraestructura a largo plazo. La llegada de JetSmart refuerza la red de cabotaje y abastece la demanda de traslado corporativo, mientras la terminal de Las Chacritas mantiene un nivel operativo de vanguardia con margen suficiente para responder al incremento de tráfico.
El desarrollo de circuitos aéreos exclusivos o la concreción de nodos logísticos en el interior provincial dependerán del paso de los proyectos mineros hacia sus etapas de explotación plena. Mientras tanto, la provincia dispone de la capacidad técnica instalada para acompañar el crecimiento de la actividad productiva a medida que el mercado demande mayor frecuencia en pista.
Periodista especializado en minería, ambiente, ciencia y economía. Desde San Juan, cubre la actividad minera con mirada crítica y enfoque en sus impactos, oportunidades y protagonistas, buscando explicar los procesos detrás de cada proyecto y acercar información rigurosa a la comunidad.