La severidad del invierno en alta montaña obligó a reordenar los frentes de trabajo en el acceso al yacimiento cuprífero. Con el despeje actualmente posicionado en el kilómetro 22 y apoyado por la PyME calingastina Don Pocholo, la minera ajusta la secuencia técnica para licitar la Sección 2 sin congelar el cronograma global.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
Las cuadrillas de trabajo alcanzaron el kilómetro 22 desde La Lumbrera, restando cerca de 70 kilómetros para arribar al campamento principal. Debido a que las nevadas acumuladas impiden diagnosticar el estado del terreno tras el deshielo, los frentes de obra debieron ser reordenados, reprogramando la intervención inicial en el bypass y el puente para priorizar la ejecución de otros tramos viables de la traza. En paralelo, la empresa alista los pliegos técnicos con el fin de licitar la Sección 2, que comprende el trayecto entre La Lumbrera y el kilómetro 45, mientras que el mantenimiento de contingencia en la huella alta continúa a cargo de la firma Don Pocholo.
La magnitud del temporal invernal en la cordillera sanjuanina alteró los tiempos de apertura del campamento principal del proyecto de cobre Los Azules, retrasando la llegada de los equipos hasta fines de enero o principios de febrero de 2027. El volumen de nieve acumulada provocó un impacto en la planificación de la infraestructura vial definitiva, forzando a la compañía operadora a recalibrar la secuencia de sus obras civiles y la preparación de los pliegos de licitación.
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Según explicó Fabio Oriolani, gerente de Proyectos Civiles de Los Azules, el reordenamiento de los frentes de trabajo busca sostener el avance operativo sin descuidar las condiciones de seguridad en la montaña, en un contexto donde el despeje avanza sobre el kilómetro 22 desde La Lumbrera (a unos 45 kilómetros de Calingasta), quedando aún cerca de 70 kilómetros por abrir atravesando el punto crítico de El Candado hasta arribar al campamento principal.
La estrategia para no congelar el cronograma
El diseño del acceso definitivo a Los Azules contempla una calzada de 10 metros de ancho, concebida para brindar condiciones de tránsito seguro y confortable tanto para el personal como para el transporte de cargas pesadas. Sin embargo, la brecha entre la huella exploratoria actual y la carretera de escala industrial debió adaptarse a la realidad climática de la alta montaña.
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“Estamos abocados a lo que es apertura de camino y también en terminar la ingeniería de una de las secciones, que tuvimos que hacer una mejora”, detalló Oriolani respecto al estado de los estudios de traza tras el último reconocimiento aéreo sobre la franja cordillerana.
El reordenamiento logístico busca evitar el estancamiento de las inversiones en infraestructura mientras se disipa la nieve en los puntos críticos. Desde la empresa aclararon que la maniobra no constituye un freno o suspensión de las metas, sino una adaptación funcional del esquema de trabajo: en lugar de comenzar por el bypass y el puente previsto originalmente sobre la Ruta Provincial 12, las tareas se concentrarán de forma prioritaria en otros frentes del camino para cumplir con los plazos proyectados.
La licitación de la Sección 2 en la encrucijada
El trazado integral del nuevo acceso está dividido en tres segmentos estratégicos: la Sección 1 (desde la Ruta Provincial 12 hasta el sector conocido como La Lumbrera – Kilómetro 0), la Sección 2 (desde La Lumbrera hasta el Kilómetro 45 en la Cuesta del Totora) y la Sección 3 (desde el Kilómetro 45 hasta el campamento). “Estamos en este momento preparando la licitación del tramo de la Sección número 2, que es desde La Lumbrera hasta el kilómetro 45”, señaló Oriolani.
No obstante, la confección final de los pliegos de bases y condiciones depende de la verificación de campo sobre el terreno liberado de nieve. La imposibilidad de constatar el estado real de la ladera impide definir con exactitud el volumen de movimiento de suelos requerido, por lo que el calendario licitatorio se mantiene en constante evaluación técnica a medida que el deshielo permite diagnosticar el impacto del agua y la nieve sobre el trazado.
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El trazado integral del nuevo acceso está dividido en tres segmentos estratégicos: la Sección 1 (desde la Ruta Provincial 12 hasta el sector conocido como La Lumbrera – Kilómetro 0), la Sección 2 (desde La Lumbrera hasta el Kilómetro 45 en la Cuesta del Totora) y la Sección 3 (que contempla el paso por la zona de El Candado hasta ingresar al campamento base de Los Azules).
Contratación comunitaria y tecnología de despeje en la huella
Mientras se define el cronograma licitatorio para la calzada definitiva, la operatividad del tránsito exploratorio actual descansa sobre la capacidad de respuesta local. La remoción de bloques de nieve y el mantenimiento de los 87 kilómetros que separan La Lumbrera del yacimiento (y 101 kilómetros desde Calingasta) están siendo ejecutados por mano de obra del departamento.
“Lo importante en esta temporada es que tenemos un equipo de máquinas que son de la comunidad. La empresa que está trabajando en este momento es una empresa de la comunidad y estamos reforzando la dotación normal que tenemos por la necesidad de apertura”, destacó Fabio Oriolani.
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La firma a cargo de estas tareas de alta cordillera es la PyME calingastina Don Pocholo, encargada del despliegue de maquinaria pesada. En paralelo, para la fijación de la superficie de rodamiento y el control del material particulado, se aplica bischofita (cloruro de magnesio hexahidratado), una sal higroscópica de uso extendido en operaciones mineras de altitud como Veladero, que optimiza la estabilización del suelo frente a la humedad y el tránsito pesado..
Hacia un estándar industrial en la alta cordillera
La transición desde una huella precaria hacia una carretera de 10 metros de ancho exige articular la ingeniería de diseño con la impredecibilidad del clima de montaña.
La capacidad de la operadora para reordenar las licitaciones y adaptar los frentes de trabajo determinará el ritmo de avance de las obras civiles durante la ventana estival 2026-2027. La resolución de la Sección 2 y el diagnóstico del terreno tras el deshielo marcarán el ritmo real en la construcción del camino que conectará definitivamente la red vial de San Juan con uno de los yacimientos de cobre no desarrollados más importantes del mundo.
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Periodista especializado en minería, ambiente, ciencia y economía. Desde San Juan, cubre la actividad minera con mirada crítica y enfoque en sus impactos, oportunidades y protagonistas, buscando explicar los procesos detrás de cada proyecto y acercar información rigurosa a la comunidad.