El presidente de EPSE, Ing. Lucas Estrada, detalló el reverso técnico del proyecto en Pocito. Anticipó la puesta en marcha para fines de 2026, la planta iniciará sus operaciones ensamblando obleas de China, Tailandia e Indonesia. En tanto, el mayor impacto en la generación de empleo sanjuanino se desplazará hacia el transporte, el montaje y la instalación en parques.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
San Juan posee reservas de cuarzo de alta pureza, pero la ausencia de energía barata y logística competitiva frenó el desarrollo local de silicio de grado solar. Las celdas, lingotes y obleas se importarán principalmente desde China, Tailandia, Indonesia, Vietnam o Estados Unidos. Los marcos de aluminio y el vidrio fotovoltaico se incorporarán progresivamente desde la industria argentina. El grueso del empleo y la actividad económica estará en la logística de traslado y la instalación de paneles en parques solares y techos.
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La agenda pública y las proyecciones informativas de los medios de comunicación locales situaron la puesta en marcha de la fábrica de paneles solares de Energía Provincial Sociedad del Estado (EPSE) en el departamento de Pocito entre finales de 2026 y 2027. El hito industrial posicionará a la provincia como la primera jurisdicción del país con capacidad técnica para ensamblar módulos fotovoltaicos en escala comercial. Sin embargo, la estructura interna de la cadena de producción reveló una barrera tecnológica y económica que frenó la aspiración de utilizar materia prima 100% sanjuanina desde el primer día de operaciones.
Aunque el subsuelo provincial alberga depósitos de cuarzo de alta pureza, la materia prima indispensable para la síntesis de silicio metálico y posterior silicio de grado solar, la planta industrial iniciará sus operaciones dependiendo del suministro de celdas importadas desde Asia. Las razones de este diferimiento no respondieron a restricciones geológicas, sino a factores macroeconómicos y de infraestructura energética que condicionaron la competitividad del sector minero e industrial argentino.
Energía y logística: el freno a la industrialización del cuarzo
El proceso industrial para transformar el mineral extraído de cantera en obleas de silicio exigió un consumo intensivo de energía eléctrica continua y costos de flete internacional que equilibren la ecuación económica. En diálogo con ACERO Y ROCA, el presidente de EPSE, Lucas Estrada, precisó los fundamentos por los cuales la etapa de reducción del mineral sanjuanino no formó parte de la fase inicial del proyecto.
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«El proyecto en su conjunto contempla la fabricación de celdas, de lingotes y obleas en forma local. Cuando eso ocurra, probablemente podamos en el futuro usar el cuarzo de acá de San Juan, pero por ahora esos materiales hay que importarlos».
El titular de la empresa estatal remarcó que la conversión del cuarzo local en insumo industrial requirió de condiciones de mercado que actualmente no se verificaron en la plaza doméstica. «Para producir silicio hay que tener energía y logística baratas. Son cosas que todavía no tenemos en Argentina, pero que, si seguimos en esta senda, quizá en el mediano plazo lo podamos tener», explicó. Esta visión es compartida por los institutos técnicos de la provincia, donde se remarca que la formación continua y la experiencia de campo otorgan una posición de ventaja competitiva si se articulan en redes integradas.
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La geopolítica de los insumos
Dado que la fabricación de la celda de silicio concentró el mayor porcentaje dentro de la estructura de costos de un panel fotovoltaico, la firma provincial estructuró una red de proveedores internacionales con estándares de calidad globales para abastecer la línea automatizada en Pocito. «El principal país productor es China, pero también hay posibilidades en Indonesia y Tailandia. Estuvimos con el embajador de Tailandia viendo justamente las posibilidades de integración el día de ayer», reveló el entrevistado.
También hay productores en Vietnam, e incluso de Estados Unidos, principalmente de la celda, que es el insumo más importante dentro del costo», añadió
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En contraposición a la dependencia externa en materia de celdas, los componentes estructurales del módulo presentaron un horizonte de sustitución nacional más cercano. «El marco que es de aluminio, sí es de producción local. El vidrio también. Si bien el primer paquete es importado, en el futuro puede ser local», sostuvo, al tiempo que aclaró que al referirse a la provisión de estos materiales aludió a la capacidad industrial de Argentina en su conjunto y no exclusivamente a la provincia de San Juan.
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Transporte e instalación: el impacto en el empleo y la economía real
Más allá del personal técnico asignado al recinto industrial de Pocito, la dinámica económica derivada de la tecnología fotovoltaica desplegará su principal efecto multiplicador en los servicios conexos y en la ingeniería de obra en terreno. «Trasladar materiales, después los paneles fabricados. Luego, esos paneles hay que instalarlos en parques solares, techos o donde fuere», argumentó Estrada.
De acuerdo del directivo, el verdadero alcance de esta industria respecto al desarrollo productivo regional residió en la cadena de montaje y en el despliegue territorial de la infraestructura energética. «Ese quizá es el mayor aporte: la generación de mano de obra, que por supuesto es local», concluyó.
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Periodista especializado en minería, ambiente, ciencia y economía. Desde San Juan, cubre la actividad minera con mirada crítica y enfoque en sus impactos, oportunidades y protagonistas, buscando explicar los procesos detrás de cada proyecto y acercar información rigurosa a la comunidad.